Казу ары - большие не летающие птицы. На любой фотографии видно, что они очень красивые и загадочные. Пусть не настолько яркие и пестрые как у утки - мандаринки , но гораздо крупнее даже самой большой летающей птицы дрофы степной . Итак, продолжим....

Казуар шлемоносный.

Класс - Птицы (Aves),

П одкласс - бескилевые (Palaeognathae),

От ряд - Казуаропод обные (Casuariiformes),

С ем ейство - казуара (Casuariidae).

На сегодня шний день род Казуары включает в себя 3 вида:

• Шлемоносный казуар или Казуар обычный лат.название Casuarius casuarius ;
• Казуар - Мурука лат. названия Casuarius bennetti ;
• Оранжевошейный казуар лат.название Casuarius unappendiculatus.

Шлем ообразный нарост на голове есть у всех видов, а не только у шлемо носного казуара. Почему по этому признаку назвали только один из вид ов - не известно . О назначении этого выроста на голове биологи сп орят уже долгие годы . На р о ст ы есть как у самцов, так и у само чек , и по э тому отнести их как признак половой принадлежности нельзя. По второй версии, на рост нужен для раздвигания ветвей во время бега - они как и страусы, не уме ю т летать. Но казуары передвигаются практически по одним маршрутам, вытаптыва я тропы на свое й территории , и поэтому им не так уж и сложно передвигаться в зарослях между ветв ями . А т реть я версия гласит , что шлем казуары применяют как средство общения - он как бы помогает птицы чувствовать низкочастотные шумы, которые издают сородичи . Возможно также, что казуары применяют его как оружие в боях за доминирование или же как инструмент для раз брасывания опавш ей листв ы в поисках пищи. Но одной , общей гипотезы нет.

Впрочем шлем - это не един ичное , что заметно в ы де ля ет казуаров среди других крупных птиц. Отличаются они и немаленьким ростом. Размеры их достигают 15 0 см до 18 0 с м высоту, а живая масса колеблется от 60 до 8 5 кг .

Черное о перение казуара тоже имеет некоторые особенности , за что его перья так высоко ценились . Как и у Э му (ближайшего своего родственника), перья у казуара не имеют узлов , которые придают ему упругост ь . В результате этого, перья и Эму и казуаров очень гибкие и мягк ие , мягче чем у больш и нства других птиц. Кроме того, до бавочные пер ья увеличены в размере (почти у всех птиц они практически не видны ) и вместе с основным пером выходят из одного очин а . Оба пера, которые и возводят оперению казуара и Э му в ранг уни каль н ых , одновременно обновляються во время ежегодной линьки. Крылья у казуаров рудиментарные, с о слабо оформленными маховыми перьями, которы е длиной всего около 5 и они больше похожи на иглы. Эт и пер ышки жители племен Новой Гвинеи больше всего любят применять для украшений в нос у и ли же украшения своей обрядовой одежды.
Хвостовые перья у казуаров совсем отсутству ю т. На конце главного пальца в крыл е у казуаров сохранился очень древний рудимент - коготь, унаследованный от древних рептилий. Ноги казуара очень сильные с тремя пальцами и на которых имеют ся острые мощные когти.

Казуары – различие родственных видов.

Роговой гребень, что находиться на голове всех видов казуара, напоминает шлем и предоставляет птице воинственный вид. Задняя часть его шеи красная, передняя часть шеи и горло синего цвета. С боков на шеи есть две лопасти цвета сырого мяса – это так называемые «серьги». Клюв у птицы черный.

Представьте себе , что у трех видов казуаров строение тела, ше и , и цвет оперен ия очень похожи . Но отличить их друг от друга все же очень легко по « серьг ам» . По количеству « сережек » легко определить вид Казу а ров: у вида Марука они вообще отсутствуют, одна сережка есть у Оранжевошейн ого вида , и две сережки у Шлемоносного казуара .

Питание птицы.

Большую часть дня шлемоносный казуар скрывается в непроходимых лесных чащах. В отличие от ему и страусов, эта птица больше предпочитает открытые пространства, чем гуще леса. Птицы выходят на поиски корма рано утром и вечером, в сумерках. Основу рациона казуаров составляют различные плоды. Они поедают также семена растений и ягоды. Большая часть фруктов, которыми питается шлемовидный казуар, растет высоко в кронах деревьев. Эта птица не умеет летать, и, следовательно, вынужден довольствоваться плодами, упавшими на землю. Иногда шлемовидный казуары поедают некоторые виды грибов. Охотятся они также на беспозвоночных, мелких грызунов, ящериц. Эти птицы являются хорошими пловцами, поэтому в водоемах успешно ловят рыбу. Есть мнение, что эти птицы для того, чтобы добыть пищу из-под земли, своим " шлемом " разрыхляют землю.

Благодаря тому, что в местных лесах деревья плодоносят в разное время года, казуары не остаются без еды. К сожалению, леса, выросшие на месте промышленных вырубок, характеризуются меньшим количеством видов деревьев, и их плоды непригодны для этих птиц.

Образ жизни.

Шлемоносные казуары является пугливыми птицами, кроме того, они живут в непроходимых джунглях, поэтому увидеть их в природе очень сложно. Ученые предполагают, что эти птицы держатся поодиночке или парами. Однако тот факт, что они не собираются в стаи - неоспорим. До сих пор биология этого вида изучена недостаточно. Естествоиспытатели считают, что эта птица является моногамной.

Казуары - довольно мрачные, неуживчивы и опасные птицы. Поэтому их очень сложно содержать в зоопарках. Шлемоносный казуар известен своей агрессивностью и вспыльчивостью. Он атакует врага с помощью своих сильных ног с большими острыми когтями.

Казуар вполне может проявить агрессию по отношению к людям , только если грубо нарушены границы его территории или когда он защищает свое потомства. После таких актов агресии казуара были даже летальные исходы у пострадавших . Вот поэтому в о многих зоопарках не любят содержать казуаров, а большинство территорий, где человек мог бы сталкиваться с ними в природе закрыты для посещения. Но даже такое оружие шоломоносных птиц не отпугивает людей. Местные жители уже несколько столетий отл а вл иваю т птенцов казуаров для продаж и , и ли просто охотятся на них, потому что это несколько десятков килограммов вкусного мяса, красивое перо для украшений, когти для изготовления наконечников стрел и но жей.

Продолжительность его жизни в природе около 20 – 25 лет, в неволе до 50 лет.

Размножение казуаров.

Брачный период казуаров приходится на сезон дождей, обычно это июль- август. Самец, ухаживает за самкой, ходит вокруг нее, повторяя громкое " бух - бух - бух ". Этот звук получается в результате раздувания горлового мешка. Казуара считают моногамные птицы. Гнездо строит самец. Сначала он выкапывает ямку, в которую кладется листья и мох. Вскоре после спаривания самка казуара откладывает 3-5 зеленых яиц.

У шлемовидных казуаров яйца насиживают самец и самка попеременно (у вида Мурука - только самец). До сих пор нет точных данных о продолжительности насиживания яиц; по одним данным - 40 дней, по другим - около 60 дней. Птенцы вылупляются из яиц в сентябре, иногда позже.

у них необычный цвет скорлупы – зеленый или зелен о вато-голубой и напоминает бутылочное стекло. Прочность скорлупы такова, что небольш ой взрослый человек может спокойно на них сидеть. Самка сносит от 3-х до 8 яиц , их длина приблизительно 14 см, масса - до 650 г. Чаще всего за кладкой и потомством ухаживает один отец. После появления птенцы могут достаточно уверенно двигаться уже через несколько часов и после этого не отстают от отца примерно девять месяцев. ареал прожи ва ния шлемовидн ого казуар а - влажные леса Новой Гвинеи, индонезийские острова Серам и Ару, в Северном Квинсленде на полуострове Кейп-Йорк, а также северо-восточная часть Австралии.

Охрана птиц в современном мире.

Сейчас казуары - достаточно редкие птицы. Несмотря на это, охота на них продолжается. Местные жители изготавливают из когтей казуаров наконечники для копий, а из их костей делают рукоятки ножей. Мясо этих редких птиц считается деликатесом. В наши дни охоты на казуаров не прекращены том, что торговцы платят за них большие деньги.

Ареалы проживания шлемоносного и оранжевошейного казуара неуклонно сокращаются, и поэтому их давно отнесли к видам птиц, находящихся под угрозой полного исчезновения. Количество оставшихся особей оценивается в пределах от 1,5 тыс. до 10 тыс. шт.. Около 35 птиц держат в зоопарках Австралии. Сокращение лесов привело к тому, что некоторые казуары стали приходить из диких тропических лесов к человеческому жилью, что, конечно приводит к недовольству садоводов, на сады которых они делают набеги.

А в некоторых местностях птиц стали прикармливать для показа туристам-иностранцам. В Австралии птица состоит под охраной государства.

Интересные факты про шлемоносных казуаров:

• В Юго-Восточной Азии в течение 500 лет процветает торговля живыми казуара, их перья и мясо высоко ценится модницами и гурманами.
• Казуар принадлежит к тому же отряду, что и Эму. Вместе со страусами, киви и нанду они относятся к группе бескилевых (птицы, у которых плохо развита грудная мускулатура) .
• Шлемоносный Казуар, спасаясь от врага, может не только бежать на большой скорости, но и переплыть реку или небольшое озеро. Это прекрасный пловец.
• Шлемоносный Казуары — самые крупные птицы в Австралии и второе место по размеру в мире после конечно же страуса.
• Исследования, проведенные на полуострове Кейп - Йорк, показали, что шлемоносный казуар здесь питается плодами 75 видов различных деревьев.

Интересное видео - Казуар почти в естественных условиях обитания - Национальный Парк Австралии.

На свете живут три вида удивительных птиц со странным названием "казуары". Относятся они к отдельному семейству казуаровых казуарообразных (Casuariidae) и вместе с эму (которых также выделяют в отдельное семейство - Dromiceiidae) образуют отряд (Casuariiformes).

Казуары и эму, как и страусы, не имеют характерных для летающих птиц крючочков на бородках перьев, и поэтому оперение у них очень рыхлое и мягкое, напоминающее шерсть зверей.

Все три вида казуаров - обитатели тропических лесов с густым подлеском. Шлемоносный казуар (Casuarius casuarius) живет на севере Квинсленда в Австралии, на Новой Гвинее и прилежащих небольших островах. Два других вида - карликовый казуар, или мурук (Casuarius bennetti), и оранжевошейный казуар (Casuarius unippendiculatus) - встречаются только на Новой Гвинее.

Все казуары - птицы импозантные, и каждый вид красив по-своему. Самый маленький из них - мурук - достигает в высоту 70-80 см. Шея у него голубая с двумя небольшими красноватыми пятнышками по бокам. Как и у других казуаров, у мурука есть "шлем" на голове, хотя яркими серьгами природа его обделила. Зато у двух других видов "серьги" - яркие кожные выросты, спускающиеся от шеи к груди, - просто замечательные. У оранжевошейного казуара, достигающего в высоту 1 м, их три - одна в середине шеи и две у клюва. Сама шея, как можно догадаться по названию птицы, красивого оранжево-желтого цвета. Правда, только спереди - задняя часть шеи и голова птицы оливковые, а бока головы и горло - голубые. Но самый большой и красивый - шлемоносный казуар. В высоту он достигает 1,5 м (в "холке", т.е. не считая головы и шеи, - 90 см). "Лицо" у него зеленовато-голубое, затылок зеленый, шея спереди фиолетовая с переходами в голубой, сзади - ярко-красная. "Серьги" раскрашены яркими красными красками, радужная оболочка глаз - буровато-красная, клюв - черный, а мощные ноги - серовато-желтые. Тело птицы покрыто густыми мягкими перьями практически черного цвета, а голову украшает мощный темно-коричневый "шлем" высотой до 17 см. Собственно, само слово "казуар" происходит от малайского названия шлема.

У взрослой птицы шлем состоит из хрящевой сердцевины, покрытой сверху блестящим, жестким рогоподобным веществом. У птенцов, только что появившихся на свет, на месте будущего шлема имеется небольшая пластинка, которая с возрастом начинает слой за слоем нарастать и срастается с костями черепа. В конце концов роговой чехол шлема становится столь прочным, что сохраняется и тогда, когда сам скелет давно умершего казуара истлевает.

Подобного образования нет ни у каких других птиц на Земле. Назначение шлема служит предметом оживленных споров среди биологов. Предполагают, что он помогает казуару раздвигать плотно переплетающиеся ветки деревьев и кустарников в тропическом лесу и даже... защищает голову птицы от падающих сверху плодов! Возможно, шлем является резонирующим органом, усиливающим крики казуара.

Заботу о потомстве у казуаров проявляет исключительно самец. Сначала он строит на земле большое гнездо из листьев и веток. После брачного ритуала самка откладывает туда от 3 до 7 зеленоватых яиц размером примерно 10-16 см и массой 600-700 г и удаляется, а отец приступает к насиживанию кладки. Птенцы вылупляются примерно через 2 месяца, но потом еще больше года - около 15 месяцев - им требуется родительская забота. И все это время самец держится с ними - защищает и учит находить корм.

Основной пищей казуаров являются фрукты. Некоторые из них птицы срывают прямо с деревьев и кустов, другие поднимают с земли. В сухой сезон опавшие фрукты в тропическом лесу зачастую образуют на лесной подстилке настоящий ковер, так что казуарам не грозит смерть от голода. Правда, фрукты - это углеводная пища. Они обеспечивают поступление в организм достаточного количества энергии, но содержат мало белка, необходимого для построения тканей тела. Один из способов решить эту проблему - разнообразить рацион грибами или животной пищей. Действительно, в экскрементах, оставляемых птицами, обнаруживаются споры некоторых видов грибов, а в желудках - остатки змей, птиц, лягушек и небольших ящериц.

Другой путь пополнения запасов белка - потреблять очень много фруктов, извлекая из них преимущественно белок. Брать, так сказать, не качеством, а количеством. Не очень удобный способ, однако казуары действительно очень прожорливы - могут съесть несколько килограммов фруктов за раз. И в тот период, когда пищи мало, птицам приходится изрядно попутешествовать в поисках пропитания. С помощью радиотелеметрии ученые установили, что площадь индивидуальных участков некоторых казуаров может достигать нескольких квадратных километров. Когда фруктов много, казуар передвигается по лесу со скоростью менее 100 м/ч. Однако когда пищи мало, птица может двигаться со скоростью 2 км/ч в течение целого дня.

Надо заметить, что казуары обладают весьма неуживчивым характером, живут поодиночке и, встречаясь с сородичами на границах участков, неизменно вступают с ними в драки.

Благодаря своей любви к фруктам и активному передвижению казуары являются отличными распространителями семян растений. Действительно, каждая птица может унести в своем кишечнике семена, содержавшиеся в съеденных фруктах, на сотни метров и даже на несколько километров от того места, где эти фрукты упали. Роль этих крупных птиц в поддержании популяций растений в тропическом дождевом лесу весьма значительна. Это подтверждается еще и тем фактом, что семена некоторых видов местных растений всходят хуже, если они не подверглись воздействию пищеварительного сока в желудочно-кишечном тракте казуаров.

Интересно, что после прохождения через кишечник казуара семена могут еще попадать и в желудочно-кишечный тракт других животных. Огромные кучи помета этих птиц содержат большое количество остатков фруктов. И на них с удовольствием кормятся, например, некоторые виды крыс, которые таким образом принимают от казуаров эстафету распространителей семян.

На вопрос о том, сколько казуаров осталось на свете, ответить не так уж легко. Все три вида этих птиц фигурируют в списках Международной Красной книги: шлемоносный и оранжевошейный казуары - как виды, находящиеся в угрожаемом состоянии, а карликовый - как вид, который легко может перейти в разряд угрожаемых.

Места, в которых обитают казуары, быстро осваиваются и изменяются человеком. Много бед доставляют птицам одичавшие собаки и свиньи, которые поедают яйца и птенцов. А стая бродячих собак может напасть и на взрослого казуара. Много птиц гибнет и на дорогах, под колесами автомобилей.

Согласно предварительным данным, шлемоносных казуаров в районах Австралии, занятых тропическими лесами, осталось всего около полутора тысяч. Правда, эти подсчеты, выполненные по следам или по кучам помета, недостаточно точны. Самих же птиц увидеть в природе очень трудно. Сейчас предлагается выполнить два проекта, которые позволят оценить численность казуаров более точно. Один из них состоит в том, чтобы установить в лесу автоматические фотокамеры с инфракрасными датчиками, которые будут фотографировать любой крупный движущийся объект, появившийся поблизости. Индивидуально же казуаров можно легко различить по форме шлема - он у каждой птицы особенный.

Другой проект предполагает анализ ДНК из клеток кишечника, которые в небольшом количестве содержатся в каждой порции помета, оставляемого птицей. Этот способ также позволяет определить количество птиц, обитающих на определенной территории, и характер распределения их индивидуальных участков. Кроме того, анализ ДНК позволяет установить и пол птицы, оставившей помет, а значит, получить информацию о характере отношений между самцами и самками, живущими на смежных территориях.

Природоохранные организации уделяют много внимания сохранению и восстановлению популяций казуаров и мест их обитания, а также просветительской работе среди населения. Спасением казуаров занимаются и отдельные люди. Например, одна чета фермеров подобрала осиротевшего птенца шлемоносного казуара и, после консультаций с соответствующими организациями, решила попробовать выходить его. Это оказалась самочка. После того, как она выросла, ее снабдили радиопередатчиком и отпустили на свободу. Молодая птица прожила на воле четыре месяца, но потом ее нашли мертвой - возможно, она так и не сумела найти себе свободный участок и погибла в результате преследования другими казуарами, обитающими в округе.

Другой австралийский фермер уже несколько лет выхаживает взрослых птиц, сбитых на дорогах или получивших другие травмы. Правда, содержать казуаров нелегко. Нрав у них неуживчивый, а благодаря крупным размерам и мощным когтям (на среднем пальце коготь достигает 10 см в длину!) они могут запросто справиться со многими животными и даже с человеком. Охотники в лесах Новой Гвинеи приближаются к казуару с опаской, а фермеры, о которых мы писали выше, считают, что легче приручить молодого крокодила, чем взрослого казуара. Правда, молодые птицы приручаются легче. В некоторых деревнях с ними играют даже дети. Но только до тех пор, пока казуар не подрастет. После этого его нрав портится настолько, что держать его можно только за высоким забором (ведь прыгает казуар очень хорошо, с места берет высоту в 1,5 м).

Тем не менее, хотя сейчас нет специальной программы по разведению казуаров в неволе и последующему возвращению их в природу, такие попытки, возможно, будут сделаны в будущем. Будем надеяться, что людям удастся сохранить на Земле этих необыкновенных птиц.

В густых тропических лесах жаркой Австралии и в Новой Гвинее живут необычные птицы с наростом на голове. Местные жители опасаются их из-за скверного и неуживчивого характера. Поговаривают даже, что легче приручить молодого крокодила со страшными зубами, чем взрослого казуара (лат. Casuarius ).

Его главное оружие – мощные ноги с острыми когтями на каждом из трех пальцев. Сильного удара такой лапой достаточно, чтобы нанести серьезные повреждения неосторожному охотнику, а длинный острый коготь в 12 см. на внутреннем пальце с легкостью заменяет смертоносный кинжал. Убежать от них человеку просто невозможно: пташка способна развить скорость в 50 км/ч и перепрыгнуть ограду в 1,5 метра.

Впрочем, казуары нападают только при защите территории или собственного потомства. В дикой природе их очень трудно встретить: все три вида этой птицы занесены в Международную Красную книгу. При этом если карликовый казуар (мурук) еще более-менее распространен, то оранжевошейному и шлемоносному казуару грозит полное исчезновение.

Эта крупная птица, достигающая порой 2-метрового роста и 50-килограммового веса, наряду с киви, страусами и эму совершенно не умеет летать. Казуаров относят к бескилевым, что означает отсутствие специального выроста (киля) на грудной кости, который и позволяет остальной пернатой братии широко размахивать в воздухе крыльями.

Однако главной отличительной чертой казуара является интересный кожистый вырост на голове. Гребень состоит из очень твердого материала, покрытого сверху особым роговым веществом. Биологи до сих пор спорят об его истинном предназначении: одни считают шлем вторичным половым признаком, другие настаивают на его «защитной» роли - беречь голову птицы во время бега от веток деревьев и падающих плодов.

К слову, основой рациона казуаров являются именно сочные фрукты. Причем птица очень прожорлива и способна съесть несколько килограмм за один присест. Кроме того, она не брезгует и лягушками, мелкими змеями или ящерицами. Индивидуальная площадь участка одной взрослой особи достигает нескольких квадратных километров. Казуары не терпят не только людей, но и друг друга. Встречаясь с сородичами, они обязательно начинают драку, отстаивая личные границы.

Только в брачный период самец казуара подпускает к себе самку. Забота о подрастающем поколении полностью лежит на плечах отца. Именно он строит гнездо и 2 месяца высиживает яйца. Роль дамы легкомысленна и проста: отложив 3-8 яиц, она уходит к другому кавалеру. Вылупившиеся птенчики совершенно не похожи на собственных родителей.

Вместо нароста у них небольшая пластинка, а окрас гораздо светлее с темными коричневыми полосами вдоль тела. У мамы и папы перья однотонные, темные и мягкие, напоминающие шерсть животного. Птенцы обзаводятся таким шикарным оперением лишь к двухлетнему возрасту. До этого времени самец всячески оберегает их и учит добывать корм.

Красивые перья служат казуару и плохую службу. Папуасы делают из них украшения и довольно дорого продают. Кроме того, мясо птицы очень нежное и вкусное, поэтому становится главным лакомством всего племени после удачной охоты. Поймать и вырастить диковинную птицу значит обзавестись хорошим капиталом, ведь в самой глубине острова за него можно получить целых 8 свиней или даже жену. Кроме того, известные зоопарки мира предлагают за казуара не меньше тысячи долларов.

Природоохранные организации стараются сохранить этих необычных птиц. Среди населения Новой Гвинеи проводится просветительская работа, уделяется много внимания сохранению мест их обитания и выхаживанию особей, получивших травмы в результате дорожных аварий. В будущем планируются мероприятия по подсчету популяции шлемоносных и оранжевошейных казуаров.

Казуары (Casuarius Brisson, 1760, индон. kasuari) - единственный род крупных нелетающих птиц семейства казуаровых (Casuariidae Kaup, 1847) отряда казуарообразных, обитающих в тропических лесах Новой Гвинеи и северо-востока Австралии. Название птицы заимствовано из индонезийского языка, которое имеет папуасское происхождение - kasu weri, что в переводе означает «рогатая голова».

род казуаров включает три вида:

• Шлемоносный казуар - Casuarius casuarius
• Казуар-мурук - Casuarius bennetti
• Оранжевошейный казуар - Casuarius unappendiculatu

Внешний вид

Казуары - крупные нелетающие птицы. Взрослые особи шлемоносного казуара достигают до 1,5-1,8 метров высоты (некоторые особи могут достигать двух метров) и весят около 60 килограммов. Поэтому казуары самые крупные птицы в Австралии и вторые по величине птицы в мире (после страуса).

Все три вида имеют вырост на голове, который называется шлемом. Он состоит из рогового вещества вокруг твёрдого материала, имеющего губчатую структуру. Имеется несколько версий о функциях данного шлема. Возможно он является вторичным половым признаком. По другой версии казуры используют шлем для того, чтобы пробиваться через подлесок во время бега. Возможно также, что казуары используют его как оружие в схватках за доминирование или как средство для разгребания опавших листьев во время поиска пищи. Последние три версии оспариваются биологом Эндрю Маком на основании собственных наблюдений. Однако, в более ранних статьях Кроума и Мура отмечено, что птицы нагибают голову во время бега. Мак и Джоунс делают предположение, что шлемы играют роль в общении с помощью звуковых сигналов. Это предположение сделано на основании того, что по крайней мере мурук и шлемоносный казуар издают низкочастотные звуки, которые могут быть средством общения в густых тропических лесах.

Голова , а у двух видов казуаров также и шея - неоперённые. У этих двух видов имеются также свисающие серёжки. По числу серёжек легко определить вид казуара: у мурука они отсутствуют, одна у оранжевошейного, и две у шлемоносного казуара.

Оперение чёрное, имеет некоторые особенности. Как и у эму (ближайших родственников казуаров), перья казуаров лишены крючочков, которые придают упругость перу. В результате этого перья казуаров и эму более мягкие и гибкие, чем у большинства других птиц. Кроме того дополнительные перья увеличены в размере (у большинства птиц они маленькие или скрытые) и вместе с основным пером выходят из одного очина. Оба пера, придающие оперению казуаров и эму уникальность, одновременно сменяются во время ежегодной линьки. Крылья у казуаров рудиментарны, с редуцированными маховыми перьями до 5-6, похожих на иглы, стволов (от 6 до 20 см длиной у взрослых птиц). Эти перья жители племён Новой Гвинеи больше всего любят использовать в качестве украшений для носа и обрядовой одежды. На главном пальце крыла имеется коготь - примитивное наследие рептилий. Хвостовые перья у казуаров отсутствуют.

Самки казуара крупнее самцов, более ярко окрашены и имеют более крупные шлемы. Молодые особи имеют коричневое оперение, у них отсутствуют яркие краски на шее, и выросты на голове значительно меньше, чем у взрослых птиц.

Ноги казурара очень сильные, трёхпалые, имеют острые когти. Кинжалообразный коготь внутреннего пальца имеет длину около 120 мм. Этот коготь особенно опасен, так как им казуар способен убить одним ударом. Казуары способны развивать скорость до 50 км/ч при беге через густой лес, могут прыгать до 1,5 метров в высоту и очень хорошо плавают.

Распространение

Казуары обитают в тропических лесах Новой Гвинеи и северо-востока Австралии. Ареалы всех трёх видов частично пересекаются, однако казуары разных видов избегают встреч, предпочитая селиться на различной высоте. Так оранжевошейный казуар обитает преимущественно в низменных лесах, шлемоносный казуар на средних высотах, а мурук в горных лесах. В местностях, где не встречаются другие виды, мурук может спускаться до высоты уровня моря.

В Австралии казуары обитали предположительно уже в плейстоцене. В настоящее время шлемоносный казуар обитает только на полуострове Кейп-Йорк в северном Квинсленде. Однако и здесь казуары - исключительно лесные обитатели. То, что их иногда встречают на полях, обусловлено вырубкой лесов, которая приводит к тому, что казуары вынуждены пересекать открытые пространства.

Кроме того казуары обитают на некоторых островах близ Новой Гвинеи: шлемоносный казуар на островах Серам и Ару, мурук на островах Япен и Новая Британия, а оранжевошейный казуар на островах Япен и Салавати. Однако неясно, обитали ли казуары там изначально, или же современное распространение - результат торговли молодой птицей на Новой Гвинее.

Образ жизни

Все казуары скрытные птицы и обитают в глубине леса. Скрываются задолго до появления человека. Из-за скрытого образа жизни оранжевошейный казуар и казуар-мурук изучены недостаточно.

Исключая брачный период, казуары живут поодиночке. Активны в тёмное время суток, с пиком активности во время вечерних и утренних сумерек, днём обычно отдыхают. Большую часть времени занимаются поиском пищи, используя при этом всё время старые пути через подлесок.

Встречаются случаи нападения казуара на людей, однако это происходит в основном как самозащита или в случае вторжения людей на их территорию, в особенности во время воспитания птенцов, а также в случае опасности. Нападению обычно предшествует поза угрозы, при которых казуар вздымает перья и наклоняет к земле голову, его шея надувается, а тело начинает дрожать. Если за этим следует фактическая атака, казуар бьёт одновременно обеими ногами. Кинжалообразные когти могут приводить к тяжелейшим увечиям, включая и фатальные случаи.

Питание

Казуары питаются преимущественно упавшими фруктами или фруктами с нижних ветвей деревьев. Питаются также грибами, улитками, насекомыми, лягушками, змеями и другими мелкими животными. Как и другие птицы казуары глотают камни, которые служат гастролитами. Казуары регулярно пьют воду, которая в области их естественного обитания всегда имеется в достаточном количестве.

Размножение

Точный период размножения отдельных видов неизвестен. Большинство популяций высиживают птенцов в период с июля по октябрь, однако встречались птицы, которые высиживали яйца в другие месяцы года. Самец осматривает участок площадью от 1 до 5 км?. Если на него заходит самка, самец начинает брачную игру. При этом у самца вздымаются перья, он начинает кружить вокруг самки; шея надувается, сверкает особенно ярко и самец издает глухое «буу-буу-буу».

После спаривания пара еще несколько недель остается вместе. При этом самка откладывает от трёх до восьми яиц в гнездо, свитое самцом. Яйца казуара бледного зеленовато-голубого цвета, имеют размер около 9-14 см и вес до 650 граммов (лишь у страуса и эму яйца более крупные). Самки в основном не принимают участия в высиживании яиц и заботе о птенцах. Часто они уходят на участок к другому самцу, с которым они вновь спариваются. Самцы высиживают яйца около двух месяцев и затем самостоятельно заботятся о птенцах.

После 49-56 дней высиживания яиц из них вылупляются птенцы. Они имеют светло-коричневую окраску с тёмными коричневыми полосами вдоль всего тела. Птенцы могут уже через несколько часов после вылупления бегать и следуют за отцом около девяти месяцев. В полугодовалом возрасте они меняют окраску на одноцветную коричневую. Примерно в это же время становится заметен шлем. На втором году жизни казуары постепенно принимают вид взрослой птицы и достигают их размеров. Половая зрелость наступает в три года.

О потенциальной продолжительности жизни казуаров известно мало. Оценки колеблются от 12 до 19 лет жизни в дикой природе. В зоопарках казуары достигали возраста 40 лет.

Враги

Кроме человека, у казуаров в Новой Гвинее нет естественных врагов. Для молодых птенцов может быть потенциально опасной дикая собака динго.