Представьте, что человек настолько боится внезапно умереть по каким-либо причинам, что старается избегать людных мест, ездить в автомобиле, летать на самолете, ходить в лес и т.д. Жуткий страх смерти отравляет все существование, вызывает огромное отчаяние и боязнь жизни до такой степени, что он старается меньше выходить из дома и закрывается на семь замков. Это уже не просто естественный страх, а патологическое состояние психики, которое называется танатофобией. Каковы основные причины данной фобии? Как проявляется навязчивое состояние, как избавиться от страха смерти?

Чем опасна танатофобия?

Считается, что страх умереть, скрытый глубоко в подсознании, находится в основе почти всех фобий. Если же навязчивая, неконтролируемая боязнь погибнуть выходит на первый план – это и есть проявление танатофобии. Страх внезапной смерти, если не начать своевременное лечение, может привести к очень серьезным последствиям. Человек перестает видеть смысл своего существования, у него в голове постоянно присутствуют мысли о том, что рано или поздно он все равно умрет. Это влияет на его профессиональную и повседневную деятельность, пропадает мотивация что-либо делать и способность радоваться. Боязнь смерти может перерасти в страх жизни, больной замыкается в одиночестве, теряет социальные связи и близкие отношения, так как на каждом углу он видит опасность, угрозу своему здоровью. Это особенно актуально для людей среднего возраста и пожилых. Под влиянием постоянной тревоги и стресса появляются нарушения в функционировании систем организма, проявляются физиологические симптомы, синдром ВСД, панические атаки. Преобладание негативных эмоций вызывает сбои в нервной системе, что может привести к необратимым изменениям в коре головного мозга и формированию психосоматических патологий. Человек, который панически боится умереть, может в попытках заглушить страх пристраститься к алкоголю или наркотикам. Не видя смысла жить в ожидании неминуемой кончины, не зная, как бороться со страхом смерти, человек может совершить попытку самоубийства. Стоит также заметить, что могут быть вызваны затянувшейся депрессией.

Основные причины фобии

Почему у некоторых людей появляется панический страх смерти? Точные причины до конца не установлены, хотя основные теории возникновения боязни умереть связывают с влиянием социума и наследственностью. Многие ученые называют и другие причины развития данной фобии:

• Личный опыт, связанный с гибелью кого-то из близких людей. Трагедия и отчаяние, вызванные потерей близкого человека, провоцируют необъяснимый способ несогласия со смертью – иррациональный страх. Страх смерти у детей, особенно дошкольного возраста чаще всего появляется как раз по этой причине.
• Показ и описание негативных событий, связанных со смертью, через средства массовой информации. Истории об авариях, убийствах, катастрофах у некоторых людей вызывают постоянные тягостные мысли касательно собственной гибели.
• Страх неизвестного или желание все держать под контролем могут провоцировать боязнь умереть. Человек боится того, что будет после смерти, так как никто точно этого не знает. Боится того, над чем он не властен, иногда просто боится умереть во сне.
• Танатофобия может стать следствием религиозных убеждений. Боязнь согрешить, подвергнуться божественному суду, быть наказанным за свои неправедные деяния вызывает страх внезапной смерти.
• Кризисный возраст от 35 до 50 лет, когда у человека появляются тягостные переживания вследствие переоценки приоритетов, целей, а также отчаяние из-за несбывшихся надежд, все это может спровоцировать развитие фобии.
• Женщина, вынашивающая ребенка, перед родами может очень бояться смерти, особенно если беременность протекает с осложнениями или женщине предстоит воспитывать ребенка одной. Танатофобия перед родами вызвана страхом за будущего малыша, мать переживает, что ребенок будет делать, если ее не станет.

У стариков, при наличии типичных болезней пожилых людей, очень часто усиливаются страхи, связанные с ожиданием смерти.

Особенности проявления заболевания

Часто танатофобия проявляется не как страх смерти как таковой, а как боязнь мучительной боли от смертельной болезни или боязнь стать недееспособным, жить неполноценно. У некоторых людей страх перед смертью связан с беспокойством о своих пожилых родителях, маленьком ребенке, за которых человек ответственен. Особенно родители одиночки могут панически опасаться за жизнь ребенка после своей кончины. Как правило, страдающий танатофобией человек в мыслях воображает свой конец в конкретных обстоятельствах, и впоследствии старается этих обстоятельств избегать. Если он боится умереть от тяжелой болезни, то он будет бесконечно посещать врачей, делать всевозможные анализы, тесты и проходить обследования. У него формируется навязчивый стиль поведения. Типичные симптомы заболевания:

• расстройство сна (во сне могут наблюдаться кошмары, вегетативные приступы), снижение либидо, потеря аппетита;
• необъяснимые невротические боли, приступы ВСД, панические атаки, тревожный синдром;
• постоянное беспокойство, агрессия, нервозность, повышенная раздражительность;
• мрачное настроение, тревожность, чувство отчаяния;
• неуверенность в себе, мнительность;
• повышенная возбудимость, впечатлительность, чувствительность к критике.

К группе риска можно отнести пожилых людей, детей дошкольного возраста, женщин перед родами. Почему именно эти категории? У пожилых людей часто бывают различные болезни. Поэтому причина фобических атак может быть связана со страхом из-за какой-либо болезни стать беспомощными, а еще такие люди нередко боятся умереть в ужасных муках из-за болезни или просто умереть во сне. У женщин перед родами все страхи кажутся естественными. Конечно, каждая будущая мама переживает за малыша. Но бывают ситуации, когда перед родами женщина настолько боится умереть и оставить своего малыша в одиночестве, что на нее накатывают панические атаки, ВСД и другие очень неприятные симптомы тантофобии. Перед родами все эти проявления представляют реальную опасность для здоровья ребенка. Поэтому, если страхи очень сильные, лучше проконсультироваться с психологом перед родами о том, как избавиться от страха смерти. Почему же дети дошкольного возраста находятся в группе риска? Дело в том, что именно в этот период ребенок начинает понимать, что такое смерть. У детей дошкольного возраста интеллект уже достаточно развит, чтобы осознать, что бабушка больше не приходит в гости, потому что ее нет в живых. Понимание того, что в природе все имеет свой конец, у детей дошкольного возраста может вызывать страх смерти родителей. Что с этим делать, особенно если у малыша случаются панические атаки? Как преодолеть страх смерти у ребенка, подскажет детский психолог или детский психотерапевт.

Основные пути лечения

Единой стратегии того, как побороть страх смерти, не существует. Для каждого конкретного пациента танатофобия имеет свои причины, особенности проявления, характерные симптомы, форму течения фобии. Поэтому, чтобы узнать, как победить страх смерти, необходимо обязательно обратиться к специалисту. Только квалифицированный психотерапевт или психиатр может во время консультации диагностировать танатофобию. Нередко случаются ситуации, когда у стариков, женщин перед родами, да и вообще у любых людей диагностируют ВСД, принимая во внимание только соматические симптомы и вегетативные приступы. Человек может долго лечить ВСД, принимать ненужные препараты, однако подсознательное чувство страха остается, провоцируя новые панические атаки, тревожный синдром и приступы ВСД. Лечение будет иметь успех только в том случае, если с пациентом будет проводиться психологическая работа со страхом смерти. Врач при необходимости может назначить определенные препараты для снятия острых симптомов ВСД и лечения тревожного синдрома. В некоторых случаях достаточно провести несколько сеансов психокоррекции, если фобия не очень сильная. Хорошо зарекомендовали себя такие методы лечения, как когнитивно-поведенческая терапия и гипноз. Если страх смерти совмещен с другим психическим расстройством, например, депрессией, тревожным синдромом, то необходимо определить, какое из расстройств является первичным, а затем назначать соответствующее лечение. Если у человека чувство отчаяния связано с возможным влиянием его смерти на близких людей (пожилых родителей, супруга, ребенка), то избавиться от фобии помогут групповые встречи с психологом. Каждому пациенту назначается индивидуальное лечение на основании того, какова форма, интенсивность атак ВСД и тревожного синдрома, тяжесть его фобии, а также его личностных особенностей. Жить с патологическим страхом смерти всегда тяжело и чревато нежелательными последствиями, поэтому своевременное лечение играет большую роль для каждого человека.

Что поможет избавиться от страха смерти?

Страх перед смертью – это естественный защитный механизм, который оберегает человека от опасного поведения, но слишком сильная паническая боязнь погибнуть провоцирует страх жизни. Большинство обладателей этой фобии не знают, как справиться со страхом смерти, преодолеть панические атаки, приступы ВСД, тревожный синдром и другие неприятности, сопутствующие фобическому синдрому. Это отравляет общение с людьми, вызывает сильное отчаяние, негативно отражается на родных и близких, мешает жить полноценно. Работа со страхом смерти всегда должна начинаться с профессиональной консультации. Чтобы лечение фобии было эффективным, психологи советуют не дистанцироваться от смерти, это только усугубит симптомы тревоги и страха. Чтобы избавиться от навязчивого состояния необходимо осознать и принять жизненный цикл, начинающийся рождением и оканчивающийся смертью. Понимание неизбежности естественного течения жизни и того, что все в природе имеет свое начало и конец поможет человеку жить так, чтобы перед смертью он мог без сожаления оглянуться на прожитую жизнь. Специалисты советуют жить текущим моментом, стараться проживать каждый день в свое удовольствие, не думая о будущем. Человеку, который хочет избавиться от страха смерти, поддержка со стороны родных людей очень важна. Отсутствие страха смерти и осознание ценности каждого момента своего существования помогает жить наполненной, интересной жизнью.

Танатофобия – инстинкт самосохранения?

С самых первых лет своего существования человек регулярно испытывает чувство страха. Иногда это здоровый страх, который работает в качестве механизма, предупреждающего организм об опасности, но иногда страх становится патологическим, перманентным – человек боится чего-то, думает об этом каждую секунду. И такая фобия зачастую бывает безотчетной, возникающей внезапно, неконтролируемой. С ней невозможно бороться самому, невозможно преодолеть. К примеру, страх смерти, который не дает спокойно жить тысячам людей. Психологи считают, что танатофобия лежит в основе всех страхов.

Распространена точка зрения, согласно которой боязнь смерти – это естественное ощущение человека, представляющее собой своеобразный аспект инстинкта самосохранения. Лишь в несколько мутированной, увеличенной форме, которая становится навязчивой.

Есть этот инстинкт и у животных, но проявляется он лишь в по-настоящему опасных ситуациях, а затем приглушается до следующей страшной ситуации, в которой действительно велика вероятность смерти. Но животные не могут думать о том, как победить страх смерти. Дело в том, что у животных, в отличие от человека, нет понятия будущего, они живут исключительно настоящим моментом, здесь и сейчас.

Точно такое же отношение свойственно маленьким детям, которые освобождены от необходимости планировать. И уже по мере взросления ребенок начинает подвергать весь полученный опыт анализу и вычленять какие-то истины и выводы из произошедшего с ними. Они начинают задумываться о том, будет ли он существовать завтра, что может случиться, и вот тут-то и рождается страх смерти, от которого трудно избавиться. В частности, это именно боязнь неизвестного. Так как люди привыкли думать «я боюсь, что случится что-то плохое, так как я не знаю будущего». Все перемены в жизни происходят внезапно, судьбу невозможно узреть, поэтому все эти мысли и становятся страхом, который называется танатофобия, то есть боязнь смерти.

Вегето-сосудистая дистония как важный фактор фобии

Частый синдром всд – танатофобия. Больной всд человек боится всего – новых болезней, несчастных случаев, толпы, одинокой старости. Этому дано название – «экзистенциальный страх». Фобия сопровождается сильными паническими атаками, когда мысль «боюсь» становится превыше всего. Здесь и учащенное сердцебиение и угнетенное состояние духа – все это испытывает на себе человек с всд. Страхи, возникшие в период всд очень мешают индивиду спокойно жить, они отравляют его существование, лишают его свободы деятельности, он мало что может успешно делать. Фобия со временем лишь усиливается, развивает неуверенность в себе, неудовлетворенность своими возможностями, а так же глубокую депрессию.

Боязнь смерти среди всех возможных страхов при всд является самой опасной. В особенности, когда человек первый раз на себе испытывает приступ всд. Механизм фобии таков, что пережив страх единожды, мы переносим его на повседневные жизненные события. Один раз больному всд стало плохо в магазине – и теперь он всегда в магазине будет испытывать страх, мысль «боюсь» будет сжирать его. Боязнь смерти благодаря всд теперь будет его верным спутником на шопинге.

И что же тут делать? Нужно четко сказать себе, что вы понимаете, что с вами происходит. Что во всем виновато всд. Что эта фобия – искусственная. Бояться смерти – нельзя, боязнь – выдумка. С вами ничего не случится, смерти впереди не видать. «Я смерти не боюсь» должно стать в паре с ровным дыханием лечением от панического страха при всд, и фобия отойдет.

Почему дети боятся умереть

Страх смерти как фобия в течение всей жизни человека проходит через несколько периодов, она то гаснет, то вспыхивает с большой силой. Впервые этот страх может появиться в раннем детстве. Детки сталкиваются со страхом еще в том возрасте, когда не могут описать его словами, до конца не осознают его, не знаю, что делать, как побороть страх смерти. Смерть они узнают по-разному, кто-то видит мертвое животное, кто-то замечает гнилые листики под ногами, кто-то сталкивается со смертью родственников.

Родителям приходится объяснять им понятие смерти и несправедливость – почему кто-то должен умирать, почему нельзя жить вечно? Особенно тяжким представляется подведение ребенка к той мысли, что и его черед придет. Многие пытаются приукрасить действительность, рассказывая истории про ангелочков и рай, часто это действительно помогает побороть у детей страх смерти. Однако нет причин это делать, это действует лишь на время, ведь взрослея, дитя узнает, что все не так радужно, как ему говорили родители, и фобия снова возвращается к нему.

Часто боязнь умереть появляется у детей 5-8 лет. Выражается танатофобия индивидуально, зависят проявления страха от того, с кем живет ребенок, что происходит в семье, что он видит на улице и на экране телевизора. Избавиться от нее непросто. Конечно, в большей степени страх смерти встречается у детей, близкие люди которых погибли при их жизни. Часто боязнь мучает эмоциональных и впечатлительных дошкольников, которые не имеют мужской защиты и влияния, причем девочки боятся смерти чаще и сильнее, чем мальчики.

Интересно, что страх смерти часто отсутствует у детей, чьи родители жизнерадостны и оптимистичны. Порой родители создают для своего ребенка искусственный добрый мир, в котором ему якобы нечего бояться. Такие дети никогда не говорят «боюсь смерти». Они растут более равнодушными, не тревожатся как за себя, так и за других, им не надо бороться со страхом. Также фобия может отсутствовать у детей, чьи родители – хронические алкоголики, у таких дошкольников эмоциональность притупляется, все глубокие переживания мимолетны и неустойчивы. Они никогда не скажут, мол, я боюсь чего-то.

Страх гибели у подростков

В подростковом возрасте фобия гибели и боязнь смерти проявляет себя в полной мере. Подростки начинают более адекватно оценивать окружающий их мир, думы и размышления о смерти занимают не последнюю роль в их разуме, они даже подумывают о самоубийстве как о спасении от невыносимой, по их меркам, жизни. На них наваливается огромный груз переходного возраста, возникают новые проблемы, которые они должны преодолеть. Те понятия о жизни, которые им давали в детстве, уже не могут их удовлетворить. И вот, остается она один на один с пугающей мыслью «боюсь умереть», ведь никто не бессмертен. А вдруг он умрет завтра, послезавтра? И что же ему делать? Как справиться со страхом смерти?

Вариантов здесь много. Некоторые подростки чтоб заглушить боязнь смерти прибегают к наркотикам, алкоголю. Они попадают в уютные секты, где ему навязывают чужие мысли и «спасительные» идеи, ему четко диктуют, что надо делать. Другие же предпочитаются бороться со страхом другими методами. Они начинают жить в виртуальном мире, все время проводя за компьютерными играми и интернет-серфингом, стараясь скрыть боязнь, они не хотят делать ничего полезного. Так они стараются преодолеть смерть, абстрагировавшись от реального мира.

Другие становятся циничными и дерзкими, увлекаясь жестокостью, фильмами ужасов, кровавыми видеоиграми. Они глумятся над смертью, и фобия почти отступает, как им кажется. «Я смерти не боюсь» твердят они себе смело, частенько идя на безрассудный риск и бросая вызов смерти. Залазят на крышки, ищут неприятности на темных улицах, цепляются за вагоны поездов. Они могут делать все, что им заблагорассудится, но все равно в голове присутствует тихая, глубоко запрятанная мысль «боюсь умереть» .

Часто под давлением общества подростки становятся на популярный путь – отрицание смерти. Казалось бы, если нее нет, то незачем и признаваться, мол «боюсь смерти», незачем переживать и бояться. Можно наслаждаться, жить полной жизнью, заниматься карьерой. Современная жизнь предлагает нам огромное количество удовольствий, каждое из которых хочется испытать. И страх смерти отступает.

Оправданный страх

Как правило, люди пожилого возраста редко говорят о страхе перед самой смертью. Для них страшнее процесс умирания, от болезни, от старости, в одиночестве. Они испытывают страх перед потерей контроля за происходящими событиями и своими телесными функциями. Исследования показали, что старики чаще испытывают страх смерти, однако реже, чем молодые открыто признают это. Они часто говорят «я смерти не боюсь».

Выявлено, что больные ВИЧ-инфекцией и здоровые люди испытывают сходные степени осознанного страха перед умиранием, но у больных людей скрытых страхов намного больше. Похоже, что видя неизбежную смерть, такие люди испытывают потребность осознанно отрицать умирание, дабы не падать духом окончательно. «Я не боюсь смерти» — уверяют они себя и окружающих. Их фобия никуда не исчезает, лишь скрывается.

Огромную роль в объяснении боязни умереть у взрослых играют такие факторы как состояние здоровья, беспокойство и тревожность. Чаще всего говорят «боюсь умереть» люди психически нездоровые, плохо образованные, а также лица женского пола. Так же не стоит сбрасывать со счетом такие факторы как социальный статус, благосостояние, удовлетворенность жизнью.

Кстати, крайне интересны результаты исследования психологического настроения и состояния тяжелобольных раком людей. Большинство опрошенных отметили, что узнав диагноз, они переоценили свои приоритеты и цели, стали больше времени проводить с семьей, научились отметать ненужные дела, занялись тем, чем давно хотели. Боязнь смерти их не беспокоит, фобия не возникает. Они жалеют только о том, что не осознали такие простые истины раньше, и им пришлось заболеть неизлечимой болезнью, чтоб побороть страх смерти.

Влияние религии на боязнь смерти

Довольно часто танатофобия — боязнь смерти – связана с религиозными взглядами человека. К примеру, в христианстве есть понятие Страшного Суда, когда вся жизнь человека подлежит оценке и анализу, и если в его жизни было много плохих поступков – он попадет в ад после смерти. И вот, люди вспоминают свои ошибки и проступки, начиная бояться, что из-за них их ждет адское пекло вместо райских кущ. «Боюсь не попасть в рай» — думают они. Так страх перерастает в навязчивую фобию.

Порой здесь включается инстинкт самосохранения, который маркирует мысли о гибели как опасные и дает команду мозгу их избегать. Тогда мысль «я боюсь умереть» гаснет уже через пару часов, уступая место более позитивным. Фобия может ненадолго отступить.

К тому же, всегда есть «спасательный круг» - мысль о бессмертии души, которая неплохо снижает человеческое «боюсь». В библии смерть – это лишь один из этапов, который необходим для завершения земного пути. Смерть нужно осознать. Ведь это начало новой жизни. А отвергать ее, испытывать боязнь – значит закрыть себе путь к реинкарнации, перерождению. Смерть убивает тело, но спасает душу, так что человек должен быт силен духом и говорить себе четко «я смерти не боюсь», только так он сможет подготовить себя к переходу на новый этап.

Похожие материалы:

Нет похожих материалов...

Александр Мень был и остается неоднозначной фигурой в истории православной церкви.

Многие упрекают его в чрезмерном расположении к мистике и в отступлении от православных канонов.

Тайна его гибели до сих пор не раскрыта. Но его вклад в популяризацию христианства нельзя недооценивать.

Биография

Один из самых известных православных священников появился на свет 22 января 1935 года в еврейской семье. Его отец относился к религии терпимо, но сам не признавал существование Бога. Мать, напротив, была верующей женщиной.

По семейным преданиям, ее бабушку исцелил от тяжелой болезни святой Иоанн Кронштадтский. Когда ребенку исполнилось полгода, мать тайно крестилась вместе с ним. Мальчик был необыкновенно одарен, хотя и не стал отличником в школе. Зато уже в тринадцать лет читал труды Канта и Владимира Соловьева, а с семнадцати - отцов церкви.

Он увлекался биологией и мечтал посвятить жизнь науке. Мечты не сбылись: отец был репрессирован, и сыну врага народа был закрыт путь к успешной карьере. Мень был принят в Московский пушно-меховой институт, где встретил свою будущую жену Наталию Григоренко. Он продолжал изучать христианство и всегда носил с собой Библию.

За несколько месяцев до выпуска его отчислили за религиозные убеждения. С этого момента начался миссионерский путь отца Александра. Вскоре он был рукоположен в диаконы и отправился в свой первый приход.

Миссионерская деятельность

Семейство Мень всегда было открыто для общения с людьми разных религиозных убеждений и конфессий. Многие представители советской интеллигенции бывали у них в гостях. Сочетание образованности, простоты, дружелюбия и внимательности к окружающим сделали отца Александра одним из популярнейших проповедников своего времени. Мень видел людей насквозь и понимал, на каком языке нужно с ними говорить.

В последние несколько лет жизни он выступал с лекциями при огромной аудитории более двухсот раз. Тех, кто интересовался православием, но боялся приходить в церковь, он принимал дома у себя или друзей. Публикации о нем часто появлялись в советских СМИ. Светская власть не одобряла деятельность священника, ведь он приводил к вере все больше новых людей. Церковь же обвиняла его в ереси и увлечении оккультными науками и католицизмом.

Книги

До середины 1980 годов работы Александра Меня издавались только за рубежом под псевдонимами, которые придумывали издатели. Его можно считать одним из родоначальников религиозного самиздата. Священник был убежден, что изучение культуры и истории помогает находить общий язык с образованными людьми, которые в советское время начали тянуться к христианству.

Самые значимые книги:

• В поисках Пути, Истины и Жизни
• Сын Человеческий
• Откуда явилось всё это?
• Таинство, слово, образ
• Как читать Библию?

Кроме них было издано множество сборников миссионерских бесед и лекций, а также Библиографический словарь. Почти все книги переведены на иностранные языки.

• Мень не участвовал в правозащитной деятельности, но был духовным отцом некоторых советских диссидентов;
• был основателем журнала «Мир Библии», Общедоступного Православного Университета и Российского библейского общества;
• во время работы над книгой о вере и науке ходил на богослужения к католикам, протестантам и иудаистам;
• на месте убийства отца Александра в Сергиевом Посаде возведен храм преподобного Сергия Радонежского.

Александр Владимирович Мень (22 января 1935 - 9 сентября 1990) - священник Русской Православной Церкви, богослов, проповедник, автор книг по богословию и истории христианства и других религий.

Биография
Родился в Москве, в семье еврейского происхождения: как по матери, так и по отцу. Отец в детстве учился в религиозной еврейской школе; мать с юности тянулась к христианству.
В возрасте шести месяцев он был крещён вместе с матерью. Крещение было совершено тайно священником Катакомбной церкви отцом Серафимом. Учился в Московском пушно-меховом институте (1953-1954), затем в Иркутском сельхозинституте (1955-1958), откуда исключён за религиозные убеждения. Через месяц после отчисления, 1 июня 1958 года, был рукоположен в дьяконы, а 1 сентября 1960 года (после окончания Ленинградской духовной семинарии) - в священники. В 1965 году закончил заочно Московскую духовную академию.
Служил в ряде подмосковных приходов. Уникальное сочетание широкой эрудиции, открытости к светской культуре, науке, к другим конфессиям, нехристианским религиям и глубокой церковной укоренённости, выдвинули Меня в число ведущих христианских проповедников.
Главный труд отца Александра - книга об Иисусе «Сын Человеческий», а также серия «В поисках пути, истины и жизни», в которой автор рассматривает историю нехристианских религий как путь к христианству в борьбе магизма и единобожия.
Отец Александр также автор книг «Таинство, слово, образ», «Откуда явилось всё это?», «Как читать Библию?» и многочисленных статей главным образом проповеднического и апологетического содержания. Работы отца Александра переведены на английский, литовский, польский, украинский и французский языки.
Отец Александр Мень - один из зачинателей христианского «самиздата» 1960-х годов. До середины 1980-х годов его труды издавались главным образом за границей (под псевдонимами Э. Светлов, А. Боголюбов, А. Павлов). Мень был духовным наставником, а часто и крестным отцом для многих «диссидентов» 1970-х и 80-х годов, хотя сам воздерживался от активной правозащитной деятельности, видя свою миссию в духовном просвещении.
С середины 1980-х годов отец Александр Мень - один из самых популярных христианских проповедников (в том числе в средствах массовой информации). Он был одним из основателей Российского библейского общества в 1990 году, Общедоступного Православного Университета, журнала «Мир Библии». Отец Александр активно поддерживал благотворительную деятельность, стоя у истоков создания Группы милосердия при Российской детской клинической больнице, которая впоследствии была названа его именем и стала одним из значительных благотворительных проектов.
Некоторые представители православных и околоправославных кругов оценивали деятельность отца Александра как «неправославную».
Во время выступлений отец Александр неоднократно получал записки с угрозами.
«5 мая 1998 г. по распоряжению епископа Екатеринбургского и Верхотурского Никона из библиотеки и у студентов епархиального Духовного училища были изъяты книги известных православных богословов XX века протопресвитеров Александра Шмемана, Иоанна Мейендорфа, Николая Афанасьева и протоиерея Александра Меня, и сожжены во дворе училища. После этого трем священникам епархии было предложено проклясть “ереси” вышеупомянутых авторов, закрепив это присягой перед Крестом и Евангелием».
Отец Александр был убит 9 сентября 1990 года. В то утро он торопился в церковь: надо было вовремя поспеть к литургии. К нему подбежал какой-то человек и протянул записку. Мень вынул из кармана очки и начал читать. В это время из кустов выскочил ещё один человек и с силой ударил его сзади топором. Обливаясь кровью, священник направился к станции. Потом, теряя силы, повернул назад, к дому. Он сумел доползти до калитки.

«Кто вас, отец Александр?» - спросила женщина. «Да нет, никто, я сам!», - ответил Мень: он не захотел или не смог назвать своих убийц.
Несмотря на личные распоряжения президентов СССР и России, убийство осталось нераскрытым.