(Bovidae)**

* * Семейство полорогих, или бычьих самая обширная и разнообразная группа парнокопытных, включает 45-50 современных родов и около 130 видов.

Полорогие животные составляют естественную, ясно очерченную группу. Как ни близки олени к полорогим, однако отличаются от них строением и развитием рогов, которые имеют свойство ежегодно сваливаться, вновь вырастать и все более и более разветвляться. "Полорогие, - говорит Блазиус, - имеют на лбу конусообразно заостряющиеся костяные наросты, которые окружены роговым футляром; эти костяные наросты растут постоянно в длину, а у основания и в ширину. При росте на этом костяном пеньке постоянно образуются новые роговые слои, для которых старые слои служат как бы футляром. И в полых рогах новая роговая масса отделяет старые слои рогов от костяного нароста, но эти старые слои не отпадают, как у оленей, так как конусообразный вид поверхности старых роговых слоев препятствует этому. Годовые слои на рогах заметны волнообразными желобками. Растет роговое вещество не весь год одинаково. Ежегодный прирост также изменяется, смотря по возрасту; чем старше животное, тем ежегодный прирост бывает меньше"***.

* * * Из-за сезонной неравномерности роста на рогах некоторых парнокопытных заметны "годовые кольца", позволяющие узнать возраст животного.

Другими признаками этого семейства может служить зубная система: все принадлежащие к полорогим животные имеют шесть резцов и два клыка только на нижней челюсти; на верхней челюсти нет передних зубов; на каждой стороне челюстей вверху и внизу мы находим по шесть коренных зубов. Скуловая дуга очень плотная.
Кроме зубной системы и рогов трудно найти общие признаки, свойственные всем полорогим. Строение их тела очень разнообразно, к этому семейству относятся как толстые и массивные животные, так и легкие и грациозные. Форма рогов и копыт, длина хвоста, волосяной покров и окраска бывают очень различны; слезные ямочки иногда встречаются, иногда нет; кончик морды покрыт волосами или голый - одним словом, при ближайшем рассмотрении этих животных замечаешь у них много отличительных признаков*.

* В отличие от оленевых, у полорогих никогда не бывает верхних клыков, коренные зубы имеют более высокую коронку и более сложную жевательную поверхность. Число пальцев иногда сокращается до двух.

Образ жизни полорогих так же разнообразен, как и внешний вид. Они распространены по всей земле, за исключением Южной Америки и Австралии**; м ножество видов встречается во всех поясах земного шара и в самых разнообразных местностях: в безводных пустынях и в богатых растительностью тропических лесах, в болотистых равнинах и в высоких горах.

* * Будучи многочисленными и разнообразными в Африке и Евразии, полорогие в ограниченном числе проникли в Северную Америку только в плейстоцене, преодолев берингийскую сушу. Сейчас здесь встречаются всего 5-6 видов из 4 родов (подсемейства Caprinae и Bovinae). Южной Америки и Австралии полорогие так и не достигли, так же как и многих островов, архипелагов. В России 12 диких видов полорогих из 8 родов.

Большинство живут стадами. Почти у всех хорошо развиты душевные способности. Многие виды отличаются сообразительностью, но некоторые, напротив того, от природы очень глупы. Размножаются они довольно быстро, хотя самка за один раз приносит одного детеныша, реже двух, в виде исключения - трех и только в редких случаях - четырех. Молодые животные по росту и по развитию не отличаются от других жвачных. Они рождаются развитыми и большей частью через несколько часов после рождения могут следовать за своими родителями по самым опасным местам. У многих видов рост продолжается несколько лет, но у большинства молодые уже через год сами способны к размножению, и этим объясняется быстрое увеличение числа особей в отдельных стадах жвачных.
Полорогие имеют для человека более важное значение, чем все прочие жвачные. Между ними человек выбрал себе самых необходимых домашних животных; от них мы получаем значительную часть пищи и материала для одежды; без них человеку ныне жить было бы невозможно. Даже дикие, пользующиеся неограниченной свободой виды этого семейства приносят гораздо больше пользы, чем вреда. Почти все без исключения доставляют нам вкусное мясо, шкуру, шерсть и рога. Все дико живущие полорогие считаются охотничьими животными. Кроме человека эти животные имеют и других врагов, но еще чаще, чем от насильственной смерти, они погибают от голода и различных, очень распространенных у них болезней.
Быки - это большие, сильные и неуклюжие жвачные, признаками которых служат, главным образом, более или менее круглые и гладкие рога, широкая морда с далеко отстоящими одна от другой ноздрями, длинный хвост, достигающий пяточного сустава, с кистью на конце, отсутствие слезных ямок и межкопытных желез; у самок вымя с четырьмя сосками. Большинство имеет отвислый подгрудок или складку кожи на верхней части шеи. Скелет состоит яз очень грубых и толстых костей. Череп широк у лба и к морде мало сужен; круглые глазные впадины расположены по сторонам черепа далеко одна от другой; лобные отростки, на которых сидят рога, выдвигаются по сторонам из задней части лобной кости. Устройство зубов ничем особенным не выделяется. На каждой челюсти самыми большими оказываются внутренние резцы, передние обыкновенно малы, задние же очень развиты. Рога у корня расширяются и поэтому могут закрывать почти весь лоб, но у большинства оставляют его открытым. Рога гладкие, округленные и только у основания имеют поперечные морщины; сгибаются различно: наружу или внутрь, назад или вперед, вверх или вниз или же имеют лирообразную форму. Волосяной покров короток и гладко прилегает к коже, но на некоторых частях тела может удлиняться в виде гривы.
Родиной быков нужно считать всю Европу и Африку, Среднюю и Южную Азию, а также Северную Америку; в настоящее время одомашненные виды распространены во всех частях земного шара. В диком состоянии быки населяют самые разные местности; одни живут в густых лесах, другие среди вольных степей, одни на равнинах, другие в горах, где достигают высот до 6000 м. Некоторые виды предпочитают болотистые местности и топи, другие - более сухие места. Те, которые живут в горах, спускаются зимой в долины; живущие на севере передвигаются на юг; в других областях переходят из одних мест в другие, более богатые растительностью. Все без исключения виды живут обществами и собираются в стада под предводительством сильных и опытных животных. Старые самцы обыкновенно отделяются и живут отшельниками.
Хотя быки кажутся неуклюжими и непроворными, они в состоянии быстро двигаться и выказывают гораздо больше ловкости, чем можно было бы предположить. Обыкновенно они передвигаются медленным шагом, однако бегают рысью и переходят иногда в чрезвычайно неуклюжий галоп, ускоряющий их передвижение в значительной степени. Виды, живущие в горах, лазают мастерски. Все быки легко и хорошо плавают, некоторые без опасений переправляются через широчайшие реки. Они обладают необыкновенной силой, и выносливость их достойна удивления. Из органов чувств выше всего развито обоняние, слух тоже хорош, зрение не особенно сильное. Дикие обнаруживают гораздо больше сообразительности, чем домашние, которым нет необходимости напрягать свои душевные силы. Они кротки и доверчивы к животным, которые для них не опасны и им не надоедают. Но бывают чрезвычайно свирепы, упрямы и в высшей степени мужественны. Раздраженные, бросаются, презирая смерть, на хищных зверей, даже на сильнейших, и с такой ловкостью умеют пользоваться своим страшным оружием - рогами и копытами, что часто остаются победителями. В общем миролюбивые друг с другом, в известные периоды, особенно в период случек, они вступают в бои, выказывая большую свирепость. Голос их представляет ясное или глухое мычание или же походит на хрюканье и ворчание, которое слышится главным образом, когда они возбуждены.
Пищу быков составляют растения. Они поедают листья и нежные почки, побеги и ветви самых разных деревьев, травы и злаки, древесную кору, мхи и лишаи, болотные и водяные растения, даже острую режущую осоку и тростниковые растения. В неволе они также питаются растительными веществами. Соль для всех служит лакомством, вода - насущная потребность; многие с удовольствием валяются в илистых болотах или часами лежат в реках и прудах.
Случке предшествуют жестокие битвы между быками; 9-12 месяцев спустя корова телится одним теленком, очень редко двумя. Теленок рождается вполне развитым и почти немедленно в состоянии следовать за матерью. Она обращается с ним с большой нежностью, кормит и чистит, облизывает и ласкает его, а в случае опасности защищает от всякого нападения с большим мужеством; у некоторых видов самцы также охраняют детенышей.
Все виды быков поддаются приручению и подчиняются, более или менее охотно, человеку, привыкают к своим хозяевам, любят и узнают их, идут на их зов и повинуются даже слабому ребенку.
Охота на диких быков принадлежит к опасным. Особенно грозным противником является раздраженный бык, слепая ярость которого не знает границ. Но именно вследствие опасности охота эта кажется для многих привлекательной, некоторые народы ее особенно высоко ценят. Охота на диких быков приносит немаловажный доход, люди пользуются не только их кожей, но и мясом, которое, несмотря на часто присущий ему мускусный запах, служит отличной пищей.
Быки, живущие в диком состоянии, вредят человеку, разве лишь обгладывая деревья и кусты в лесах, уничтожая травы на лугах и разные насаждения на плантациях; прирученные, напротив, приносят пользу своей силой, мясом и костями, кожей и рогами, молоком, шерстью и даже навозом. На западе России находится своеобразное сокровище. Это знаменитая Беловежская пуща, настоящий северный первобытный лес пространством в 2000 квадратных километров. Он расположен обособленно и, подобно острову, окружен полями, селами и вересковыми пустошами. В лесу находится лишь одна деревня, называющаяся так же, как и пуща, но населенная не хлебопашцами, а лесниками и егерями. Около четырех пятых площади леса составляют сосны, сохраняющие исключительное господство на большом пространстве. В более сырых местах появляются ели, дубы, липы, грабы, березы, ольхи, тополя и ивы. Б. этом лесу живет величайшее европейское млекопитающее - зубр (Bison bonasus). Лишь здесь и в некоторых лесах Кавказа, а также в Мецерцице в Силезии сохранилось в настоящее время это мощное животное; на всей остальной поверхности земли оно уже истреблено. В Беловежской пуще его охраняют строгие законы и, если бы в течение многих столетий менявшиеся владельцы этого удивительного зверинца не оказывали зубру подобного покровительства, то к нашему времени зубра можно было бы найти разве только на Кавказе.
В прежние времена дело было, конечно, иначе; можно доказать, что зубр был распространен по всей Европе и значительной части Азии. Во время процветания Древней Греции он часто попадался в нынешней Болгарии; в средней Европе водился почти повсеместно. Аристотель называет его "бонассус" и делает точное описание, Плиний приводит его под именем "бизон" и считает родиной Германию. Старинные письменные памятники упоминают о нем в VI и VII веках после Рождества Христова, а в "Песне о Нибелунгах" говорится, что он живет в Вогезах. Во времена Карла Великого зубр встречался в Гарце и Саксонии, около 1000 года, по Эккегарду, это дикое животное попадалось у Сент-Галлена. Около 1373 года он жил еще в Померании, в XV веке в Пруссии, в XVI веке - в Литве, в XVIII веке - в восточной Пруссии, где еще в 1755 году браконьером был убит последний представитель этого вида.
Короли и магнаты Речи Посполитой ревностно занимались охраной зубров. Их содержали в особых садах и парках, например, близ Остроленки, Варшавы и Замойска. Увеличивающееся население и обработка полей сделали с течением времени такую охрану невозможной; зубры удержались еще некоторое время в Прусской Литве, где лесничие оберегали их, устраивая зимой открытые сараи с кормом. Ловили их тогда обыкновенно для подарков иностранным дворам. Так, в 1717 году два зубра были доставлены ландграфу Гессен- Кассельскому, столько же английскому королю Георгу. Повсеместная чума рогатого скота в начале XVIII столетия уничтожила большую часть этих стад. Несомненно, что зубров, живущих в Беловежской пуще, постигла бы та же участь, если бы польские короли, а потом русские императоры не охраняли редкого в современном мире животного.
По сведениям, дошедшим до меня через покойного графа Лацар, дольше, чем в Пруссии, зубр жил в Венгрии, в лесистой Трансильвании. На это указывает и тот факт, что названия некоторых гор, ручьев и даже селений содержат слово "зубр". В Туречской хронике, которая была напечатана при короле Матвее I, находятся богато разукрашенные начальные буквы, на одном их таких украшений мы видим венгерского короля верхом, с короной на голове; он замахивается высоко поднятым копьем на бешено мчащегося зубра. Во времена трансильванских князей зубр часто там встречался, и вполне подтверждается, что еще в XVII веке его шкура была употребляема на разные изделия. Как доказано, он еще в 1729 году жил в горных лесах Венгрии и в конце прошлого века встречался в горных лесах Секлеров, недалеко от местности Фюле*.

* Ареал зубра в средние бека охватывал Центральную и Восточную Европу от Германии и Венгрии до бассейна Дона и Кавказа. Дольше всего дикие зубры сохранялись на Кавказе и в районе Беловежской пущи. К 20-м годам XX века из природы исчез. 45 голов номинативного подвида сохранилось в зоопарках, главным образом в Польше. В результате восстановительных работ в неволе (в том числе поглотительном скрещивании с бизоном) зубра удалось спасти как вид и вернуть в некоторые места былого обитания заповедники Польши и бывшего СССР. В Подмосковье функционирует питомник при Приокско- Террасном заповеднике, группы зубров реакклиматизированы на Кавказе, в Карпатах, завезены на Тянь-Шань. Сейчас в мире насчитывается около 1,5 тыс. животных.

Хотя можно с уверенностью признать, что зубр уменьшился в росте, он все же и теперь могучее животное. Зубр, убитый в Пруссии в 1555 году, был 7 футов высотой и 13 футов длиной, при этом весил 19 центнеров и 5 фунтов. В настоящее время самый большой зубр редко достигает в высоту 1,7 м, в длину 3,4 м, а массы 500-700 кг*.

* Высота быков в холке - до 2 м масса - до 850 кг. Коровы могут быть вполовину легче.

Зубр представляется нам образцом первобытной силы и мощи. Голова его умеренно велика и не только не неуклюжа, а скорее стройна, лоб высок и очень широк, переносье немного выгнуто, лицевая часть равномерно сужена к концу. Морда широкая и некрасивая; она занимает все пространство между большими, круглыми, косо расположенными ноздрями; уши коротки и закруглены, глаза скорее малы, края глазных впадин выдаются над щеками; очень сильная, короткая и приподнятая шея образует подгрудок. На сильных, но не коротких ногах, снабженных большими овальными копытами и довольно маленькими мозолистыми пальцами, покоится массивное туловище: спина значительно возвышается от затылка до середины, откуда спадает к крестцу; хвост короткий и толстый. Рога расставлены далеко один от другого, не слишком толсты, круглы и остры; они загибаются несколько вперед, затем внутрь и назад. Туловище покрыто густым мехом, состоящим из длинных, большей частью завитых волос ости и сбитого, как войлок, подшерстка. Мех этот удлиняется на затылке в широкую челку, состоящую из гладких волос и спадающую на лоб и на виски; на спине волосы образуют высокий гребень, на подбородке свешивается вниз длинная и довольно жидкая борода. Шею и подгрудок охватывает большая грива. Все лицо покрыто густыми волосами; ушные раковины на краях мохнатые; на конце хвоста широкая и длинная кисть, спускающаяся почти до пяточного сустава. Общая окраска меха светло-бурая, борода и кисть хвоста черные, ноги темно-бурые, челка светло-коричневая. Корова по телосложению заметно меньше и тоньше, чем бык, рога у нее слабее, грива менее развита; окраска, однако, одинаковая. Только что родившийся теленок более светлого цвета**.

* * От бизона зубр отличается более крупной величиной. но одновременно более легким телосложением. У него не столь большая голова, посаженная гораздо выше, более длинные и тонкие рога, прогнутый профиль спины, сильнее развита задняя часть тела. Ноги заметно выше, хвост длиннее. Шерсть более равно мерной длины и однотонного коричневого цвета. В рационе большее значение играют ветки и листья (всего зубры потребляют более 200 растений).

До последнего времени вопрос: принадлежит ли живущий в Кавказских горах дикий бык к тому же виду, что и зубр, остался нерешенным. Мы до сих пор получили мало сведений об этом животном. Более 200 лет тому назад Архангело Ламберти только упомянул, хотя и по слухам, о существовании "дикого буйвола" на границе Мингрелии. В конце прошлого столетия Гюльденштедт нашел в одной пещере на Кавказе 14 зубровых черепов. Эйхвальд в начале нашего века собирал известия о местонахождении оставшихся еще в живых диких быков. Но только Бэр мог на основании присланной ему в 1836 году бароном фон Розаном шкуры удостовериться в том, что кавказский дикий бык и зубр принадлежат к одному виду. С тех пор было много сообщений о диком быке Кавказа. А в 1868 году там был пойман молодой зубр-самец, и доставлен в Московский зоологический сад. Таким образом, установлено, что наш европейский дикий бык - зубр - имеет еще и другое местопребывание и может считаться застрахованным от истребления по крайней мере на ближайшее время.
Нордман, Торнау и Радде сообщили между тем дальнейшие сведения о существовании и образе жизни кавказских зубров, а также об охоте на них. Нордман свидетельствовал в конце тридцатых годов, что зубр уже не встречается вблизи горной дороги из Тамани в Тифлис, но что внутри горных цепей Кавказа попадается нередко, постоянным местом его обитания служит пространство не меньше 200 километров вдоль побережья Кубани до истоков Бзыби. Опираясь на устные сообщения Торнау, он рассказывает об одной кавказской охоте на зубров в долине Большого Зеленчука и замечает, что животные эти водятся не только на указанной реке, но и в скалистых, обильных ущельями долинах Урупа и Большой Лабы, а также в хвойных лесах Главного хребта ниже линии вечного снега. Радде сообщает Брандту, из труда которого я заимствовал нижеизложенные известия о зубрах, что еще в 1865 году в обширных сосновых лесах к западу от глетчера Марухи ютились зубры, которые попадались там стадами в 7-10 голов. Торнау, живший три года в горах в качестве пленника у горцев и присутствовавший при охоте на зубров, часто видел становище этих животных и тропинки, прокладываемые ими даже на самых крутых обрывах, чтобы перейти из скалистой долины к ручью, где можно утолить жажду. Однажды на Зеленчуке он услышал громкий шум, происходивший от топота стада зубров и ломающихся ветвей, и скоро увидел до 20 коров и телят, которые следовали за громадным быком, важно шагавшим с опущенной головой; все они направлялись к обычному водопою*.

* Последние зубры особого кавказского подвида (В. b. caucasicus), отличавшегося очень темной курчавой шерстью и некоторыми другими особенностями, были истреблены браконьерами в 1925 - 1927 годах в районе Теберды. Сейчас в Теберди иском и других парках и заповедниках Кавказа живут стада зубров, беловежских по происхождению, а также зубробизонов. Оседлые на равнинах, в горах зубры совершают вертикальные кочевки, поднимаясь летом до 2000 м над уровнем моря.

Число зубров в Беловежской пуще, согласно произведенной переписи, доходило в 1829 году до 711 голов, между которыми было 633 старых быка, в следующем году стадо возросло до 772 голов, но затем уменьшилось снова до 657 вследствие происходившего в эти годы польского мятежа. В дальнейшем усиление охранительных законов так благоприятствовало их размножению, что в 1857 году число всех зубров, живущих в Беловежской пуще, равнялось 1898. Но по другим сведениям, в 1863 году в стаде было только 874 зубра, и с тех пор число их постоянно колеблется от 800 до 900 голов; по словам Фриза, в настоящее время насчитывают до 1500 быков.
В 1865 году князь фон Плесе сделал попытку поселить зубров в поместье Плес в Силезии, в парке пространством более 600 гектаров. Из Беловежья по железной дороге были привезены один бык и три коровы, которые хорошо ужились и даже размножились на новом месте. Позже, в 1871 году, животные были переведены в лес Мецерцица. Как сообщает Фризе, в 1889 году там уже насчитывалось 11 зубров, хотя за это время девять быков были застрелены.
Летом и осенью зубр живет в сырых местах леса, обыкновенно спрятавшись в чащах; зимой предпочитает более сухой и выше расположенный лес. Очень старые быки живут одиноко, более молодые бродят небольшими стадами, летом в 16-20, а зимой в 30-50 голов. Каждое стадо имеет свое постоянное становище и всегда возвращается к нему.
Зубры деятельны и днем и ночью, пасутся охотнее всего утром и вечером, иногда даже и ночью. Пищу их составляют различные травы, листья, почки и кора деревьев: они насколько могут обгладывают кору с деревьев и пригибают к земле молодые гибкие стволы, чтобы достать макушку, которую совсем уничтожают. Их любимое дерево, кажется, ясень, сочную кору которого они предпочитают всем другим; хвойные деревья, напротив, не трогают. Зимой едят почти исключительно кору и ветки доступных им лиственных деревьев, кроме того, лишайники и сухую траву. В Беловежской пуще скошенное на лугах сено запасают для них в стогах; но они, не довольствуясь этим, делают набеги на стога соседних деревень, ломая при этом изгороди. Свежая вода для питья им необходима.
На первый взгляд движения зубра кажутся тяжелыми и неуклюжими, но, присмотревшись, можно заметить, что они достаточно проворны.
Ходят зубры скорым шагом, бегают тяжелым, но быстрым галопом, причем опускают голову к земле, а хвост поднимают кверху и вытягивают*.

* Зубры могут прыгать до 3 м в длину и до 2 м в высоту.

Они легко переходят вброд или переплывают болота и реки. Между внешними чувствами первое место занимает обоняние; зрение и слух развиты меньше, а вкус и осязание лишь посредственно. Нрав зубров меняется с годами. Молодые животные бывают веселыми, живыми, игривыми существами; хотя они не очень кротки и миролюбивы, но все же не злы. Старые, напротив, имеют сумрачный, даже свирепый нрав; они становятся раздражительными и не расположенными к каким бы то ни было играм. Хотя зубры обыкновенно не трогают людей, которые их не беспокоят, но малейший повод может пробудить в них гнев и сделать чрезвычайно опасными. Летом они стараются избегать человека, зимой никому не уступают дороги, и случалось не раз, что крестьянам приходилось долго ждать, пока зубру заблагорассудится уйти с занятой им тропы, по которой никто не может пройти. Дикость, упрямство и вспыльчивость - отличительные черты этих быков. Более молодые пугливее и боязливее старых. Живущие отшельниками старые звери могут стать истинным бичом страны. Они, кажется, находят особое удовольствие в том, что дразнят людей. Один старый бык-вожак овладел на некоторое время дорогой, проходящей через Беловежский лес, опрокидывал не раз экипажи и причинил много других несчастий. Лошади выказывают перед зубром еще издали страх и ужас и, почуяв его, стараются убежать.
Период случек, наступающий обыкновенно в августе, а иногда только в сентябре, продолжается две или три недели. Около этого времени зубры находятся в наилучшем состоянии, тучны и сильны. Перед случкой забавляются своеобразными играми, а между быками бывают серьезные битвы. Бешеному от любви животному, кажется, доставляет особое удовольствие вырывать из земли не очень толстые деревья и валить их. Затем они начинают драться, сперва, может быть, только шутя, потом все серьезней и серьезней, наконец бешено бросаются друг на друга и так сталкиваются рогами, что можно только удивляться, как оба не расшибутся от такого сильного удара. Мало-помалу отшельники собираются в стада, и поединки делаются теперь еще ужасней, более молодой и слабый бык должен или отступить, или умереть. В 1827 году в Беловежском лесу был найден околевший трехлетний бык с раздробленной ногой и отбитым у корня рогом. Не только быков находили мертвыми в это время, но и коров*.

* Во время гона при быке находится "гарем" из 2-6 самок.

Тотчас после окончания периода спаривания старые быки снова отделяются от стада и возвращаются к прежней тихой, отшельнической жизни. Коровы телятся через девять месяцев после случки, обыкновенно в мае или начале июня. Перед этим они уединяются, находят удобное место где-нибудь в глубине леса и скрываются здесь с теленком в течение нескольких дней. В случае опасности с необыкновенным мужеством защищают свое детище. Теленок прижимается к земле, поднимает уши и ворочает ими, широко раскрывает ноздри и глаза и пугливо смотрит на врага, навстречу которому спешит мать. Тогда и человеку, и зверю опасно приближаться к самке зубра - она храбро идет против всякого врага. В течение нескольких дней после рождения теленок следует за матерью, которая обращается с ним с необыкновенной нежностью. Пока он еще не умеет как следует ходить, она головой нежно подталкивает его вперед и старается защитить от холода и опасности, помещая между передними ногами; каждый день дочиста облизывает его; во время кормления стоит на трех ногах, чтобы теленку было удобнее достать вымя, а пока он спит, охраняет его безопасность. Телята премилые, грациозные животные, хотя уже с юности проявляют задатки характера. Они развиваются очень медленно и достигают полного роста, вероятно, только к восьмому или девятому году**.

* * Вес новорожденного около 22 кг, лактация продолжается 5-6 месяцев (иногда до года), но теленок начинает есть траву уже с 2-3 недель. Иногда теленок остается с матерью до 2 лет, несмотря на то, что при благоприятных условиях следующей весной самка приносит новое потомство. Половое созревание наступает в 1,5-2 года, но окончательных размеров животные достигают к 5-8 годам. Максимальная продолжительность жизни - около 40 лет.

Возраст, до которого зубры могут дожить, определяется приблизительно в 30-50 лет. Коровы умирают лет на 10 раньше быков, но и последние в старости обыкновенно слепнут или лишаются зубов, тогда уже они не способны питаться надлежащим образом, не могут обкусывать молодые ветви, быстро слабеют и наконец околевают.
По сравнению с другими быками зубры размножаются медленно. В Беловежской пуще провели наблюдение и выяснили, что коровы бывают стельными раз в три года, а в более зрелом возрасте остаются бесплодными несколько лет кряду. В 1829 году из 258 коров отелились только 93; из остальных большинство уже были бесплодными, а другие еще слишком молодыми.
Эти сильные животные превосходно защищаются от врагов. Медведи и волки могут быть опасны только телятам, и то если по какой-нибудь причине матери нет в живых и детеныш беззащитен. Однако случается, когда выпадает глубокий снег, голодные волки гоняют взрослых зубров до изнеможения и наконец одолевают их.
Еще во времена Юлия Цезаря охотник, убивший одного тура или зубра, приобретал большую славу; все древние песни восхваляют таких героев. В средние века рыцари и бароны доблестно сражались с зубрами и турами. Одни охотились верхом на конях, другие пешком, но всегда избирали оружием нападения копье. Выходили на зверя вдвоем: один приближался к бешеному зверю, другой криками и размахиванием красного платка старался отвлечь внимание зубра от нападающего и привлечь к себе; в это время первый вонзал копье в тело животного. Простые охотники, чтобы овладеть могучим животным, сооружали на его тропе глубокую яму и убивали зубра, провалившегося в нее.
По преданиям, которыми так богата история Венгрии и Трансильвании, охота на зубра составляла самое воинственное занятие мадьярского рыцарства и знати соседних стран. Во времена первых венгерских королей охота сделалась исключительным правом короля или владетельного князя. Есть много сообщений на эту тему. "В том же году (1534), - говорится в одной немецкой рукописи, - дикие быки, известные в Венгрии под названием "бегин" или "беогин", жившие стадами в горах Журжево в стране Секлеров, причиняли много вреда и нападали на мужчин и женщин, ходивших в лес. Поэтому Мойлар Истван, согласно древнему обычаю, созвал в день святого Фабиана на большую охоту старых воевод. Тогда съехалось много господ и знати, которые поохотились удачно, а также порядочно попировали". И спустя 100 лет охотились с такой же пышностью, как можно видеть из письма Георга Ракочи I, князя Трансильванского к Павлу Борнемиссеру в 1643 году.
В Беловежской пуще владетельные особы прошлых столетий появлялись с многочисленной свитой, созывали лесничих и принуждали окрестных крестьян идти в загонщики. Отряд в 200-300 человек должен был гнать зубров к месту, где на безопасном помосте стояли охотники. Об одной блестящей охоте, устроенной польским королем Августом III в 1752 году, свидетельствует еще и теперь шестиметровая пирамида из белого песчаника с надписью на немецком и польском языках; в один день тогда было убито 42 зубра, 13 лосей и две косули; только одна королева застрелила 20 зубров, не промахнувшись ни разу. Восемнадцатого и девятнадцатого октября 1860 года устроил охоту русский император: сам государь застрелил шесть зубров-быков и одного теленка, двух лосей и шесть ланей, три косули, четырех волков, одного барсука, одну лисицу и одного зайца. Великий герцог Веймарский и принцы Карл и Альбрехт Прусские убили еще восемь зубров. Эта охота была подробно описана в особом сочинении на русском языке.
Д. В. Долматов, главный лесничий казенных лесов Гродненской губернии, рассказывает, как ловили этих животных. Государь император обещал королеве Виктории для зверинца двух зубров и поэтому приказал поймать несколько голов. Это было в июле. На рассвете собрались 300 загонщиков и 80 охотников с ружьями, заряженными одним порохом, и обступили выслеженное стадо. Долматов и его спутник, граф Киселев, привезший царский приказ, увидели стадо, которое расположилось на холме. Телята весело прыгали, высоко подбрасывая песок проворными ногами, возвращались время от времени к своим матерям, терлись о них, лизали и затем снова весело прыгали. Вдруг звук рога прервал эту идиллию. В страхе стадо вскочило, телята пугливо прижались к матерям. Когда раздался лай собак, стадо поспешно собралось в обычном порядке: телята впереди, а взрослые образовали арьергард, охраняя их от нападения собак. Старые зубры прорвались сквозь цепи загонщиков и бросились дальше, не обращая внимания на людей, крики и выстрелы. Сразу посчастливилось поймать двух молодых зубров: теленком около трех месяцев от роду овладели без особого труда; другой, приблизительно пятнадцатимесячный, повалил на землю восемь человек и убежал, но, преследуемый собаками, был пойман в саду одного лесничего. Четырех телят, одного самца и трех самок поймали позже, одной самке от роду было всего несколько дней.
Я видел зубров в зверинце в Шенбруне. Они жили в продолжение многих лет в одном хлеву, перед которым находился двор, огороженный толстыми бревнами. Очень крепкие дубовые столбы изгороди, вкопанные на метр в землю и сверх того укрепленные подпорками, скреплялись перекладинами. При моем посещении у коровы был сосущий теленок, заботу о нем она выражала всем своим поведением. Чтобы лучше рассмотреть редкостных животных, я подошел к изгороди ближе, как вдруг корова опустила голову и устремилась на меня, мыча и далеко высунув длинный язык, причем бросилась головой на балки с такой силой, что даже дубовые столбы задрожали. Другое существо раздробило бы себе череп при таком ударе: зубр же без малейшего труда повторил свои упражнения три или четыре раза подряд.
В наших зоологических садах при благоприятном уходе зубры прекрасно выживают, без труда спариваются и размножаются даже больше, чем на свободе. По наблюдениям Шепфа, период стельности продолжается 270-274 дня. Мать чрезвычайно нежно обращается со своим новорожденным, если только его не тронула человеческая рука; она приходит в ярость и вымещает на беззащитном теленочке всякое непрошеное прикосновение надсмотрщика. Быка следует отделять от стельной коровы, так как семейная жизнь этих животных невозможна в тесном помещении. В Дрездене 22 мая 1865 года только что родившийся теленочек был подхвачен своим родителем на рога и переброшен через изгородь; здесь он снова встал на ноги и был принесен в хлев к матери, разлученной с быком. Корова, обнюхав своего теленка и, вероятно, заметив, что к нему уже прикасались человеческие руки, подбросила его и затоптала до смерти. За много недель до отела самая кроткая корова-зубр делается дикой и злобной, а отелившись и начав кормить теленка, она ведет себя в большинстве случаев так, как я выше описывал.
По вкусу мясо зубра нечто среднее между мясом домашних быков и олениной; особенно славится мясо коров и телят. Поляки считали соленое мясо зубров превосходным лакомством и употребляли его на подарки дворам государей. Шкура дает крепкую и прочную, но мягкую и скважистую кожу, которая употребляется для выделки ремней и постромок.
Рогам и копытам приписывают лечебные свойства. Наши предки делали из прекрасных крепких рогов сосуды для питья. На Кавказе еще и теперь используют их вместо кубков. На обеде, которым один кавказский князь чествовал генерала Розана, вместо стаканов употреблялись 50-70 рогов зубра, отделенных серебром.
Та же участь, которой подвергался зубр в течение столетий, постигла его единственного родича - бизона (Bison bison)*, в невероятно короткий срок, можно сказать, в одно десятилетие.

* Бизоны проникли в Америку из Евразии в ледниковый период. Разные их формы сменят друг друга в тундростепях, лесах и прериях, некоторые виды намного превосходили современного степного бизона (Bison bison) размерами; размах их длинных рогов достигал 2 и более метров. Несмотря на обиходное американское название (Buffalo), бизоны, как и зубры, родственны скорее быкам, чем буйволам.

Несколько десятков лет тому назад по необозримым пространствам Северной Америки бродили миллионы этих мощных животных; в настоящее время там не более нескольких сот бизонов. История не знает, да и впредь не занесет на свои страницы другого примера такого систематического уничтожения, такого безжалостного массового истребления ради ничтожной выгоды безобидных и полезных животных. Причем правительство ничего не сделало для их защиты. Теперь только белеющие кости, разбросанные по далеким пустыням, указывают на некогда бесчисленные стада североамериканских бизонов.

Число уцелевших бизонов доходило, по точным сведениям Вильяма Горнедея, на 1 января 1889 года до 835 голов, включая тех 200 быков, которые живут под охраной правительства в парке Иеллоустоуне. Это истребление бизонов началось с семидесятых годов, когда были проведены железные дорог

• - Это самое обширное семейство парнокопытных как по числу видов, так и по разнообразию биологических типов: от крошечных, почти с зайцев, дикдиков до огромных быков, от легких, стройных...

  Биологическая энциклопедия

• - таксономическая категория в биол. систематике. С. объединяет близкие роды, имеющие общее происхождение. Латинское название С. образуют путем прибавления к основе названия типового рода окончания–idae и–асеае...

  Словарь микробиологии

• - family - .Oдна из основных категорий в биологической систематике, объединяет роды, имеющие общее происхождение; также - семья, небольшая группа особей, связанная кровным родством и включающая родителей и их потомство...

  Молекулярная биология и генетика. Толковый словарь

• - семе́йство, таксономическая категория в систематике животных и растений...

  Ветеринарный энциклопедический словарь

• - Высокопродуктивная группа племенных маток, происходящих от выдающейся родоначальницы и потомков, сходных с ней по типу и продуктивности...

Полорогие (Cavicornia) - семейство млекопитающих из ряда оленеподобных, объединяющая ряд родов самых крупноразмерных млекопитающих, в том числе: быков, яков, буйволов, буфало, зубров, овцебыков, коз, овец, косуль, антилоп и других.
Семью подразделяют на ряд подсемейств, в том числе (в объеме фауны Европы):

1. подсемейство Быков (Bovinae), включающий роды Бык (Bos), Буйвол (Bubalus) Сайгак (Saiga)
2. подсемейство козловых (Caprinae), включающий роды Козиця (Rupicapra), Баран (Ovis), Козел (Capra).
3. ряд подсемейств "легких" и подвижных Быковых из общим названием "антилопы".

Классификация:
Подсемейство Aepycerotinae - Импала
Alcelaphinae: Импала (Aepyceros melampus)
Aepyceros - импала (1 вид)
Подсемейство Alcelaphinae - Бубал
Alcelaphinae: Бубал беломордий (Damaliscus pygargus)
Alcelaphus (3 вида)
Beatragus (1 вид)
Connochaetes - гну (2 вида)
Damaliscus - Бубало (4 вида)
Подсемейство Antilopinae - Антилопы
Antilopinae: Антилопа канна (Taurotragus oryx)
Ammodorcas (1 вид)
Antidorcas (1 вид)
Antilope - антилопа (1 вид)
Dorcatragus (1 вид)
Eudorcas (3 вида)
Gazella - газель (10 видов)
Litocranius (1 вид)
Madoqua (4 вида)
Nanger (3 вида)
Neotragus (3 вида)
Oreotragus (1 вид)
Ourebia (1 вид)
Procapra (3 вида)
Raphicerus (3 вида)
Saiga - сайгак (1 вид)
подсемейство Bovinae - быки
Bovinae: буйвол индийский (Bubalus bubalis)
Bison - бизон (2 вида)
Bos - бык (род) (5 видов)
Boselaphus - нильгау (1 вид)
Bubalus - буйвол (4 вида)
Pseudoryx (1 вид)
Syncerus - буфало (1 вида)
Taurotragus - канна (2 вида)
Tetracerus (1 вид)
Tragelaphus (7 видов)
подсемейство Caprinae - козловые
Caprinae: Безоаровый козел (Capra aegagrus)
Ammotragus (1 вид)
Budorcas (1 вид)
Capra - козел (8 видов)
Capricornis - Козерог (6 видов)
Hemitragus (3 вида)
Naemorhedus (4 вида)
Oreamnos (1 вид)
Ovibos - овцебык (1 вид)
Ovis - овца (5 видов)
Pantholops (1 вид)
Pseudois (2 вида)
Rupicapra - козиця (2 вида)
подсемейство Cephalophinae – Дукер
Cephalophinae: Дукер Максвелла (Cephalophus maxwelli)
Cephalophus - Дукер (15 видов)
Philantomba (2 вида)
Sylvicapra (1 вид)
подсемейство Hippotraginae - шаблерогови
Hippotraginae: Орикс (Oryx gazella)
Addax - Аддакс (1 вид)
Hippotragus - шаблериг (3 вида)
Oryx - орикс (4 вида)
подсемейство Reduncinae - редунка
Reduncinae: Коб водяной (Kobus kob)
Kobus - коб (5 видов)
Pelea - Пеле (1 вид)
Redunca - редунка (3 вида).

Морфология и анатомия

Д ля Полорогих характерны наличие рогов у многих случаях у самок и всегда у самцов (исключение составляют шути формы), отсутствие верхних резцов и клыков, 3-камерный желудок, развита слепая кишка. Безрогих коров часто называют "комолый" (от древнего названия коня "комони").
Поведение, пища, селекция. Подавляющее большинство Полорогих - стадные животные открытых пространств. Питаются травянистыми растениями, а также листьями и побегами деревьев.
Селекция и домашние формы . Полорогие, как в прошлом, так и теперь, представлены многочисленными формами. Из этой семьи млекопитающих люди вывели выгодные с экономической точки зрения мясо-молочные породы домашних животных. Путем приручения и селекции отдельных видов дикой природы люди получили домашних баранов и овец, коз и козлов, быков и коров, буйволов. Основное внимание заслуживает селекции признаков самок, от которых получали приплод, молоко, шерсть, рога.
Древняя охота . Практически все виды рода являются главными объектами охоты людей с древних времен. Картины охоты известны со времен создания наскальных рисунков древних людей пещерной эпохи развития цивилизации. Благодаря этому представители семьи Быковых сыграли выдающуюся роль в развитии цивилизации как источник белковой пищи.
Современная охота. В дальнейшем переход людей к оседлой жизни и земледелия превратил охоту в отдельную отрасль развлечений (царские охоты), а затем - в восторг широких слоев населения. На сегодня охота на Полорогих является отдельной отраслью экономики. В Украине для этого были созданы государственные заповедно-охотничьи хозяйства (например, ДЗЛМГ "Залесье" и Крымское ДЗЛМГ) и теперь действуют многочисленные лесоохотничьи хозяйства.

И з-за развитие транспорта и орудий добывания зверя состояние популяций многих видов П олорогих существенно ухудшилось, а некоторые виды исчезли окончательно. В частности, в Украине за последние несколько веков исчезли: бык первоначальный (тур), сайгак, бизон европейский (зубр), косуля обычная. 2009 года в Украине проведен ряд акций по охране крупнейшего в Европе вида семьи Полорогих - бизона европейского (зубра) - под названием "2009 год - год зубра (Bison bonasus) в Украине".
Проблемы браконьерства. Одной из главных проблем ведения охотничьего хозяйства является браконьерство, которое еще называют "незаконная охота", из-за чего много претензий природоохранников и экологистов адресуется охотникам. Между охотниками и браконьерами существует огромная разница. Каждый охотничий коллектив и каждое охотничье хозяйство заинтересованы в увеличении популяций охотничьих зверей, в том числе видов семьи Полорогих, и в жестком контроле браконьерства.
В Украине и сопредельных странах Полорогие представлены такими родами и видами:

1. подсемейство Быков (Bovinae)

род Бык - Bos (в диком состоянии уничтожен)
вид Бык первоначальный, или тур - Bos primigenius (в диком состоянии уничтожен)
вид Бык домашний, или крупный рогатый скот (одомашненная форма Bos taurus)
род Буйвол - Bubalus (завезен)
вид Буйвол индийский - Bubalus bubalis (завезен, часто содержат в Закарпатье)
род Сайгак - Saiga (в диком состоянии в Украине уничтожен)
вид Сайгак татарский - Saiga tatarica (в диком состоянии в Украине уничтожен)
2) подсемейство козловых (Caprinae)
род Косуля - Rupicapra (в диком состоянии в Украине уничтожен)
вид Косуля обыкновенная, или горная - Rupicapra rupicapra
род Баран - Ovis (завезен)
вид Баран домашний - Ovis aries (завезен, широко в культуре)
вид Баран дикий, или муфлон - Ovis musimon
род Козел - Capra (завезен)
вид Козел домашний - Capra hircus (завезен, часто содержат в хозяйстве)
Кроме того, большое количество различных видов этого семейства содержат в зоопарках, в частности в Аскании-Нова. В дикой природе Полорогих остается все меньше и меньше.

Интересное видео о полорогих

Если Вам понравился наш сайт расскажите о нас своим друзьям!

Виды полорогих

гривистый баран

Самцы, а большей частью и самки, имеют рога. Рога полорогих представляют постоянные, несменяемые выросты. Отсутствие рогов (комолость) у самцов наблюдается иногда как доместикациониый признак лобных костей, одетые снаружи роговыми чехлами из видоизмененного эпидермального слоя кожи.

В отличие от семейства вилорогов (Antilocapridae), роговые чехлы не спадают и не меняются в течение всей жизни животного. Рост рога, в противоположность оленям (Cervidae), происходит не на вершине, а в основании; верхушка же представляет наиболее старую его часть, образовавшуюся в первые стадии формирования. Характерно периодическое усиление и замедление роста рогов, выражающееся в образовании на поверхности роговых чехлов колец и связанное, очевидно, с цикличностью функции половой системы.

Форма рогов весьма разнообразная, но никогда не бывает ветвистой. Рога могут иметь вид простых спичек; бывают дугообразно загнутые вперед или назад; улиткообразные; свернутые или скрученные спиралью; прямые, стоящие вертикально или направленные назад. Скручивание и свертывание рогов может быть гомонимное или гетеронимное. Длина рогов может быть небольшой, не превышающей половины длины черепа или, наоборот, превосходить последнюю в несколько раз.

Обитание и распространение полорогих

Европа, Азия, Африка, Северная Америка и прилегающие к ним острова. Отсутствуют в Австралии, Южной Америке, на Мадагаскаре и на Сахалине. В Новой Зеландии акклиматизированы. В домашнем состоянии распространены по всему свету.

Эволюция полорогих

Семейство полорогие филогенетически самая молодая и наиболее многочисленная из современных групп копытных, еще не пережившая эпохи своего расцвета. Корни полорогих ведут к нижнеолигоценовым оленькам (Tragulidae). Непосредственный их предок или исходная форма не известны, но, вероятно, весьма близким к таковому являлся род Gelocus Aymard, живший на территории Европы в нижнем олигоцене. Gelocus не имел рогов, локтевая кость у него была самостоятельна, но малая берцовая сильно редуцирована. Боковые пальцы при ходьбе, вероятно, касались земли. На передних конечностях центральные (III и IV) метаподии были раздельны, но на задних соответствующие кости слились и образовали цевку. От боковых метаподий сохранялись и проксимальные, и дистальные рудименты. Коренные зубы были крайне брахиодонтного типа, сохранялись верхние саблевидные клыки, но верхние резцы уже исчезли, а клыки нижней челюсти функционально были резцами. Премоляры имели крайне примитивное устройство, причем первый из них в верхней челюсти уже исчез, тогда, как в нижней еще сохранялся.

Формы, промежуточные между оленьками и настоящими полорогими, пока не известны. В среднем миоцене Европы жили антилопы, обладавшие несменяемыми рогами, но еще с крайне примитивно устроенными брахиодонтными коренными зубами черепа и длинной, горизонтально расположенной зароговой частью. Они могли бы считаться исходными формами для всех последующих полорогих. Но в слоях того же возраста в Европе и еще более раннего в Монголии найдены уже сравнительно высоко специализированные представители семейства, которые заставляют предполагать, что отхождение предков полорогих от общего ствола Ресога произошло не позднее верхнего или даже среднего олигоцена. Родиной полорогих следует считать Евразийский континент, где на стыке его с Африкой лежал первичный центр расселения данной группы. Вторичными центрами являлись, с одной стороны, Цен-тральная Азия, а с другой - области по соседству с Индией, к западу от последней.

Характерная черта полорогих - покрытые несменяемым чехлом рога - в истории данной группы появилась, по-видимому, не сразу. Исходные формы, вероятно, рогов не имели или обладали небольшими выростами лобных костей, покрытых периодически сбрасывавшимися колпачками ороговевшей кожи. Первоначальное назначение рогов - украшение самцов и турнирное оружие. В качестве орудия защиты от врагов и нападения они начали служить позднее.

Классификация полорогих

Существовавшее со времен Палласа деление полорогих на быков , козлов , баранов и антилоп не соответствует современным представлениям об их филогенетических отношениях и поэтому большинством зоологов в настоящее время оставлено. Явно искусственная группа «антилоп» в системе ликвидирована, так как многие из них генетически стоят ближе к быкам или козлам с баранами, чем к другим антилопам. Однако согласие в вопросе об отношениях друг к другу отдельных групп Bovidae и связанном с этим делении всего семейства на соподчиненные группы отсутствует, а классификация его проводится по-разному. В основном принимается деление полорогих на шесть подсемейств.

1. Настоящие антилопы (подсемейство) - Antilopinae. Рога, за немногими исключениями, имеются только у самцов; основаниями расположены над глазницами, массивные, без внутренних полостей внутри стержней. Ноздри расположены близко друг к другу; расстояние между ними не больше высоты верхней губы (от ее нижнего края до ноздрей). Молочная железа имеет четыре соска. Зароговая часть черепа длинная, больше длины лба. Лобные кости короткие, не больше 36% основной длины черепа. Слуховые пузыри вздутые. Средняя пара резцов сильно расширена по сравнению с другими и имеет форму асимметрических лопаток. Распространение: Африка, Передняя, Средняя, Центральная и Южная Азия, некоторые районы южной Сибири (Алтай, Тува, южное Забайкалье).

2. Дукеры (подсемейство) - Cephalophinae. Рога часто имеются и у самок, массивные, без внутренних полостей внутри стержней. Ноздри расположены близко друг к другу, расстояние между ними не больше высоты верхней губы от ее нижнего края до ноздрей. Молочная железа имеет четыре соска. В отличие от других полорогих, предглазничные железы расположены на средине расстояния между ноздрями и глазами и открываются серией линейно расположенных мелких отверстий на лишенном волос участке кожи. Отличительными чертами в черепе являются также очень большие предглазничные ямки, в образовании которых принимают участие сильно расширенные в задней половине носовые кости, и сдвинутые далеко за глазницы основания роговых отростков, не выходящих при этом в стороны за границы мозговой коробки. Зароговая часть черепа значительно короче длины лба. Лобные кости длинные, больше 36% основной длины черепа. Слуховые пузыри вздутые. Средняя пара резцов сильно расширена по сравнению с другими и имеет форму асимметричных лопаток. Распространение: Африка к югу от северного тропика. Свыше 30 видов дукеров морфологически близки друг к другу и обычно объединяются в один род Cephalophus Н. Smith.

Инфракласс - плацентарные

Семейство – полорогие

Литература:

1. И.И. Соколов "Фауна СССР, Копытные звери" Издательство академии наук, Москва, 1959 год.

Подотряд: Ruminantia = Жвачные

Семейство: Bovidae (Cavicornia) = Полорогие

Характеристика семейства ПОЛОРОГИХ.

Размеры от мелких до больших. Так, Neotragus pygmaeus имеет высоту в холке около 25 см и массу 2-3 кг, а зубр - высоту в холке до 200 см и массу до 1000 кг. Общее сложение от легкого и стройного до тяжелого и массивного. Конечности обычно высокие. Самцы, а у многих видов и самки имеют пару неветвящихся рогов (у Tetracerus их две пары). Рога представляют собой постоянные несменяемые костные выросты лобных костей, покрытые снаружи роговым чехлом эпидермального происхождения. Рост рога, в противоположность оленям, происходит от его основания. Таким образом, вершина рога представляет наиболее старую его часть. Характерно периодическое усиление и замедление роста рогов, в результате чего на его роговой поверхности образуются своеобразные кольца. Форма рогов чрезвычайно разнообразна - от совершенно прямых, длинных и тонких до коротких, толстых и сильно изогнутых или спирально закрученных. Если направление изгиба или закручивание рога происходит внутрь, навстречу рогу противоположной стороны, то такие рога называются гомонимными, если же правый рог свернут или изогнут вправо, а левый влево - гетеронимными. В поперечном разрезе рога бывают круглые, овальные или треугольные. На поверхности их часто бывают выступы, поперечные складки и кольца или продольные ребра.

Окраска очень разнообразна - от белой до почти черн"ой, обычно без резких цветовых узоров. У многих видов на ляжках имеется белое поле - «зеркало». В кожном покрове обычно много специфических желез: предглазничные, межроговые, пахо вые, межпальцевые, хвостовые и т. д. Сосков 1-2 пары.

Пальцев на конечностях по 4 (редко 2), но боковые (II и V) сильно укорочены и, хотя имеют небольшие копытца, при ходьбе по твердому грунту обычно не касаются его. От пястных костей боковых пальцев сохраняются только проксимальные и дистальные части.

В черепе сильно развиты лобные кости. Теменные кости сдвинуты назад. В слезной кости сильно развита лицевая часть с ямкой для предглазничной железы или без нее. Обычно имеется всего одно отверстие слезного канала. Этмоидальные отверстия отсутствуют или развиты слабо. Кости черепа сильно пневматизированы. Межчелюстная кость обычно относительно невелика, верхнечелюстная - очень крупная. Иногда вторые предкоренные в нижней, а изредка и в верхней челюстях не развиваются или рано выпадают. Щечные зубы гипселодонтные и тетраселенодонтные (четырехлунчатые).

Желудок сложный, ясно разделенный на 4 отдела: рубец, сетку, книжку и сычуг. Желчный пузырь обычно имеется. Плацента поликоти-ледонная.

Распространены широко по земному шару. Восстановленный ареал охватывает Африку (без Мадагаскара), Европу (кроме Британских о-вов), на север идет до юга Скандинавского п-ова, Финского залива, Верхней Волги, Самарской Луки и юга Урала. За Уралом в ареал входит юг Западной Сибири и большая часть Средней и Восточной Сибири и Дальний Восток. На юго-востоке и юге Азии ареал охватывает всю южную часть Азиатского материка с большинством прилегающих островов. В Новом Свете ареал занимает большую часть Северной Америки на юг до Калифорнии, Флориды и северной Мексики, Арктический архипелаг, северное и восточное побережье Гренландии. В результате неумеренного промысла или по другим причинам ареалы большинства видов значительно сократились.

Обитают в самых разнообразных местах - от густых лесов до степей, полупустынь и пустынь на равнинах, в предгорьях и высоко в горах - выше почти всех остальных млекопитающих (до 5500 м над уровнем моря). Однако наибольшее число видов населяет открытые пространства. Держатся стадами, иногда очень крупными - до нескольких тысяч голов. Значительно реже встречаются маленькими группами или поодиночке. Питаются растениями, преимущественно травами.

Большинство видов - полигамы, хотя есть и моногамы. Самцы некоторых полорогих в период размножения имеют гарем самок. У обитателей тропиков, как правило, сезонности в размножении нет. Продолжительность беременности 4-11 месяцев. В помете от одного до 4-5 детенышей.

Многие виды полорогих имеют существенное значение как промысловые животные, от которых получают мясо и кожу. Ряд видов послужили родоначальниками главнейших домашних животных.